Los chicos de oro de los banquillos
Si suele vincularse la edad a la sapiencia, el próximo derbi va a estar cargado de sabiduría en los banquillos. De hecho, jamás lo ha estado tanto como esta temporada. Los entrenadores de Sevilla y Betis son este ejercicio los más veteranos que nunca se han enfrentado en un derbi. Hay trienios detrás de las carreras como técnicos tanto de José Luis Mendilibar como de Manuel Pellegrini, que suman la mayor cifra de años que se ha visto en un duelo de máxima rivalidad sevillana si se exceptúa precisamente el derbi de la primera vuelta, con Jorge Sampaoli, un año más viejo que su sucesor, en la dirección de los de Nervión.
El sevillista Mendilibar, un todoterreno de la competición nacional, cumplió los 62 hace dos meses, mientras que el bético Manuel Pellegrini tiene ya 69 años y ocho meses; en septiembre llegará a los 70 años, una edad no alcanzada como entrenador en los conjuntos sevillanos. Entre los dos chicos de oro del balompié sevillano, de hecho, suman prácticamente 132 años de edad, un dato irrepetible en la prolija historia de estos partidos.
Los 62 años de Mendilibar y los 69 de Pellegrini hacen del derbi sevillano el de más veteranía de sus entrenadores... después del jugado en la primera vuelta
En el caso de los verdiblancos, debe destacarse que en los últimos decenios de su historia se han caracterizado por tener a preparadores bastante veteranos en términos relativos para lo que suele ser la profesión. De hecho, en la campaña 1999-2000 dirigió al equipo el ya fallecido Carlos Griguol con 66 años, los mismos que Pellegrini cuando llegó a Heliópolis. Una campaña antes, el banquillo bético estaba comandado por el también desaparecido Vicente Cantatore con 64 años. Diez años antes, el chileno había entrenado al Sevilla durante dos ejercicios. Y justo en la temporada previa a la de Cantatore, el Betis fue dirigido por Luis Aragonés, con 62 años entonces y, casualmente, varios años después de haber adiestrado al equipo de Nervión. El histórico
Rafael Iriondo también entrenó al Betis en una segunda etapa —tras el título de Copa del Rey de 1977— con 64 años en 1982 justamente tras la espantada de Aragonés. Antonio Barrios fue técnico bético con 62 años y Andrés Aranda, con 60.
Al frente del Sevilla, hasta hace unas semanas estuvo el argentino Jorge Sampaoli, con 63 años, de manera que el derbi de la primera vuelta, en noviembre, fue el de batió el récord de edad con los 63 del sevillista y los 69 del albiverde. Más allá de Mendilibar y Sampaoli, en el club nervionense también dirigió al equipo con 63 años el utrerano Joaquín Caparrós en su última etapa, el tramo final de la campaña 2017-2018, cuando precisamente se disputó un derbi en el Villamarín que acabó con un empate a dos que aseguraba a los blancos el pasaporte europeo que ya tenían los locales. A comienzos de los 80, Miguel Muñoz preparó a los sevillistas con 59 años justo antes de tomar las riendas de la selección nacional. Pero antes, ni Max Merkel ni Roque Olsen llegaban a los 55 cuando lideraron el banqui
llo de Nervión.