El nuevo cóctel terapéutico contra el cáncer de vejiga
▸El Virgen del Rocío realiza 17 ensayos muy prometedores con terapias diana, anticuerpos conjugados e inmunoterapia que pueden marcar «una nueva era» en su tratamiento
El Hospital Virgen del Rocío participa en diversos ensayos clínicos con combinaciones de terapias diana, anticuerpos conjugados e inmunoterapia contra el cáncer de vejiga que están ofreciendo resultados prometedores. «Estas combinaciones están suponiendo un beneficio importante y estamos obteniendo unas respuestas tumorales rápidas y duraderas en el tiempo como nunca antes se habían observado en cáncer de vejiga. Si finalmente este beneficio se confirma en los ensayos clínicos, sin duda marcará un nuevo hito en el tratamiento de nuestros pacientes», asegura Begoña Pérez Valderrama, médico adjunto del Servicio de Oncología Médica de la Unidad de Tumores Genitourinarios del mayor hospital andaluz, que atiende a unos 800 pacientes cada año, de los cuales 160 son nuevos casos.
El centro sanitario sevillano tiene actualmente abiertos 17 ensayos en cáncer de vejiga con nuevas moléculas que pueden suponer un gran avance en el tratamiento de esta enfermedad. Este tumor es el quinto más frecuentemente diagnosticado en nuestro país, por detrás del cáncer de mama, pulmón, próstata y colon (cuarto en hombres, por delante del colon).
Atlas del tumor
Los datos demuestran que España presenta una de mayores tasas de incidencia y mortalidad por cáncer de vejiga de toda Europa, con tres focos principales: País Vasco, Galicia y el triángulo que forman Huelva, Sevilla y Cádiz. Este año se diagnosticarán unos 22.000 nuevos casos en todo el país y se estima que morirán por su causa unos 5.000 pacientes. «En estos ensayos combinamos tratamientos dirigidos contra dianas moleculares con fármacos dirigidos contra diferentes proteínas implicadas en el proceso de crecimiento, metabolismo y división celular tumoral, y con fármacos que actúan directamente alterando el DNA de la célula tumoral. También contamos con vacunas de nueva generación, anticuerpos aun más específicos contra proteínas tumorales y diversos fármacos que activan nuestro sistema inmune desde diferentes puntos de acción», dice la doctora Pérez Valderrama.
El objetivo de estos ensayos es hallar tratamientos que mejoren la supervivencia y y la calidad de vida de los pacientes.Desde hace décadas, el tratamiento estándar del cáncer de vejiga metastásico ha sido la quimioterapia intravenosa, fármacos que han demostrado ser activos frente a la enfermedad con un alto porcentaje de respuestas tumorales iniciales y que mejora los síntomas de la enfermedad de una manera rápida.
«A lo largo de los años hemos vivido una serie de mejoras en los tratamientos de soporte y prevención de efectos adversos de la quimioterapia que ha hecho que la mayoría de los pacientes la toleren de una manera aceptable», asegura la oncóloga Pérez Valderrama.
A pesar de ello, la quimioterapia sigue teniendo una serie de efectos secundarios importantes que no siempre ayudan a mantener la calidad de vida de los pacientes. Además, en una gran mayoría de los casos el tumor se hace resistente a este tratamiento en un tiempo que oscila entre los 6 y los 12 meses. «A partir de 2016, se empiezan a utilizar los nuevos fármacos de inmunoterapia, que de alguna manera marcan una “nueva era” en el tratamiento de este tumor, dado que por vez primera se empiezan a observar respuestas de muy larga duración en este tumor y pacientes que no vuelven a recaer de la enfermedad, por lo que la inmunoterapia se convierte en un tratamiento estándar. A pesar de ello, seguimos encontrando un porcentaje de pacientes no desdeñable que no responde al tratamiento con inmunoterapia y que lamentablemente acabará falleciendo por la enfermedad tumoral», explica esta experta. La combinación de estas tres terapias (inmunoterapia, terapias diana y anticuerpos conjugados) intenta combatir estas resistencias. Las terapias diana son tratamientos que van dirigidos contra una proteína específica de la célula tumoral; y los anticuerpos conjugados se se unen a la célula tumoral y lleva unidos un fármaco de quimioterapia que se inyecta dentro de la célula tumoral. Estos fármacos de nueva generación consiguen atacar directamente a la célula tumoral evitando hacer daño a las células sanas.
Fármacos
«Estos fármacos ya han demostrado beneficio importante en nuestros pacientes utilizados de forma individual y estamos ensayando combinaciones de estos fármacos con inmunoterapia», explica la doctora Pérez Valderrama, que destaca un cambio de tendencia en este cáncer de dos años para acá. «A pesar de que en los últimos años se ha ido observando un creciente aumento en la incidencia de este tumor en nuestro país, es cierto que en los últimos 2