Barclays pagará una multa de 1.626 millones por las hipotecas

Barclays llegó ayer un acuerdo extrajudicial con las autoridades de EE.UU. por el que pagará una multa de 1.626 millones de euros (2.000 millones de dólares) por el fraude de las hipotecas basura que contribuyó a la crisis financiera de 2008.

Entre los años 2005 y 2007, el banco británico participó en una «estrategia fraudulenta», según lo ha calificado el Departamento de Justicia, por la que vendió tres docenas de productos financieros respaldados por paquetes de hipotecas de baja calidad. Los activos que comercializaba Barclays iban asociados a hipotecas por valor de 25.200 millones de euros, de las cuales la mitad acabaron en insolvencia cuando se desplomó el mercado inmobiliario.

Según la fiscalía, Barclays «tergiversó de forma sistemática e intencionada» la mala calidad de esas inversiones a sus clientes. El acuerdo es menor que el impuesto a otros bancos, como JPMorgan (10.570 millones de euros), Deutsche Bank (5.854 millones) y Goldman Sachs (4.146 millones).

Las autoridades acusaron al banco británico de varios delitos de fraude. En el acuerdo extrajudicial, Barclays no admite que cometiera algún delito, a pesar de que acepta la compensación multimillonaria. De forma paralela, Paul Menefee y John Carroll, dos exejecutivos del banco que dirigieron el negocio de las hipotecas de baja calidad, acordaron el pago de 1,62 millones de euros.

El actual consejero delegado del banco, Jes Staley, calificó al acuerdo extrajudicial de «justo y proporcionado» y aseguró que, junto a la reestructuración que emprendió la entidad el año pasado, Barclays está «bien posicionado» para aumentar su beneficio y repartir mayores dividendos con sus accionistas.