El primer Jemad de Aznar

Modernizó las Fuerzas Armadas, paso previo al fin de la mili

El general del Ejército del Aire Santiago Valderas Cañestro falleció ayer en Alcalá de Henares (Madrid) a los 85 años. Fue el primer jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad) del Gobierno de José María Aznar, con Eduardo Serra de ministro.

Nacido en 1933 en Larache (Marruecos) se graduó en 1957 como teniente en la Academia General del Aire y, posteriormente, obtuvo el título de piloto de guerra por la Fuerza Aérea de EE.UU.

Durante su mandato como Jemad se impulsó la modernización de las Fuerzas Armadas españolas, paso previo para acabar con el servicio militar obligatorio. También se ahondó en el creciente papel de España en la OTAN y en la UEO (Unión Europea Occidental): «El vínculo trasatlántico es primordial y hay que mantenerlo en cualquier caso. Dicho esto, los europeos tienen suficiente organización y medios como para poder actuar por ellos mismos», expresó en una entrevista publicada en ABC (7-6-1998).

Asumió entre otros cargos la jefatura del Ala 12 de la base aérea de Torrejón de Ardoz y fue representante militar ante el Comité Militar de la OTAN y también delegado militar en la representación permanente de España en el Consejo de la UEO.

«Su mandato tuvo un decidido empeño en impulsar la identidad de seguridad europea, enmarcada en la OTAN», constató ayer en un comunicado el Ministerio de Defensa.

Santiago Valderas nació en Larache (Marruecos) el 26 de marzo de 1933 y falleció ayer en Alcalá de Henares (Madrid). También fue jefe del Ala 12.