Uno de cada cuatro españoles cree que la Tierra está en el centro del universo

Una encuesta sitúa a España debajo de la media europea en conceptos científicos

Los españoles nos colocamos por debajo de la media europea y estadounidense en cuanto a conocimiento científico. Así se desprende de una encuesta realizada por la Fundación BBVA a 27.068 personas en 15 países europeos (entre los que se incluyen Alemania, Dinamarca, España, Francia, Italia, Países Bajos, Portugal, Bulgaria, Eslovaquia, Estonia, Hungría, Polonia, República Checa y Rumania), además de Estados Unidos, Israel y Turquía.

Para probar el nivel de conocimiento, se realizaron once preguntas que versaron sobre diferentes ámbitos científicos, desde física a astronomía, pasando por genética o cambio climático. Así, llama la atención que un 25% de españoles creen que la Tierra está en el centro del universo, elevándose hasta un 28% los encuestados que piensan que el Sol gira alrededor de nuestro planeta. También es llamativo que un 40% de los españoles cree que los tomates que comemos no tienen genes, mientras que los obtenidos por ingeniería genética sí; por otro lado, el 57% de los encuestados en España respondió que los antibióticos destruyen a los virus (lo que es falso) o un apabullante 78% respondió que el cambio climático se produce por el agujero en la capa de ozono.

Después, las preguntas se agruparon en cuatro segmentos de conocimiento: ‘Alto’, para aquellos que respondieron de 9 a 11 respuestas de manera correcta; ‘medio’, para los que acertaron de 6 a 8; ‘ bajo’ para los que contestaron de 3 a 5; y ‘muy bajo’ para 2 o menos.

«En Europa y Estados Unidos las sociedades son relativamente homogéneas en la faceta cognitiva de la cultura científica, predominando un nivel de conocimiento medio (57% en

Europa y 60% en Estados Unidos). No hay diferencias significativas entre hombres y mujeres, y son débiles en función del nivel educativo formal respecto al test en su conjunto de 11 ítems, sugestivo de que la cultura científica elemental forma parte del ecosistema de esas sociedades a las que contribuyen diversas fuentes y agentes, entre ellas, los medios de comunicación y la propia comunidad científica», señalan desde la Fundación BBVA.

Sin embargo, España sale peor parada de estos datos: el segmento ‘muy bajo-bajo’ ocupa en nuestro país un 24% frente al 21% de Europa y EE.UU. Y, por otro lado, las personas con un ‘alto’ conocimiento solo representaron el 14% del total, mientras en Estados Unidos es de un 19% y en Europa alcanza el 22%. El segmento de nivel medio de conocimiento estimado por la batería de ítems ofrecida es del 63% en España y de un 57% en el conjunto de Europa.

Cómo se hace ciencia

En general, los encuestados de todos los países entienden cómo funciona la ciencia y el proceso de validación del conocimiento científico, otorgando la mayor importancia a la comprobación empírica de las teorías mediante experimentos y a que los resultados de esos experimentos sean reproducibles por otros investigadores (por encima del 85% en ambos casos).

Por detrás, y en último puesto, le dan menos importancia a que el logro haya salido publicado en los medios de comunicación. También entienden el ritmo cambiante de la ciencia y que una teoría, aunque haya sido demostrada, puede ser después refutada en el futuro.

Finalmente, para comprobar el nivel de referentes científicos, se pidió a los encuestados que nombraran a tres científicos. Albert Einstein es el investigador más conocido en todos los países salvo en Dinamarca, que le adelanta el también físico Niels Bohr (nacido en Copenhague). Por detrás, los nombres más repetidos son Marie Curie, Isaac Newton y Charles Darwin. En España incluimos a los científicos Severo Ochoa (el 11% de los encuestados le nombró, ocupando el cuarto puesto) y Margarita Salas y Santiago Ramón y Cajal (en el sexto y séptimo puestos respectivamente, aunque ambos presentes en un 8% de las respuestas de los encuestados).

Albert Einstein es el científico más reconocido en 14 de los 15 los países sondeados, seguido a distancia de Marie Curie