ABC (Toledo / Castilla-La Mancha)
El lince duplica su población en tres años y supera ya los 2.000 ejemplares
La tendencia permite ser «optimistas» sobre el futuro de la especie, dice el ministerio
El crecimiento de la población del lince ibérico avanza a buen ritmo. Ha pasado de rozar la desaparición con apenas 94 ejemplares en 2002, a superar la barrera del millar en 2020 y, ahora, tan solo tres años después, a duplicar población con dos millares. El último censo sobre el que fuera el felino más amenazado muestra que se han alcanzado los 2.021 ejemplares en 2023, distribuidos entre España y Portugal. Unas cifras que alejan cada vez más al lince ibérico de la extinción y marcan un nuevo hito en su conservación.
Los datos de este año reflejan un crecimiento poblacional del 21% sobre los datos de 2022. Nacieron 722 cachorros y hubo 406 hembras reproductoras, 80 más. La tasa de fecundidad es de 1,77, calculada como el número de cachorros nacidos entre el número de hembras territoriales.
«La tendencia de la población es positiva y continua desde 2015, lo que permite seguir siendo optimista por la reducción del riesgo de extinción del lince ibérico», valoró el Ministerio para la Transición Ecológica.
No obstante, aún es necesario mantener los esfuerzos para la conservación de la especie, que sigue en la categoría «en peligro» de la Lista Roja de especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El objetivo es llegar a las 750 hembras y entre 3.000 y 3.500 ejemplares para considerar al lince como una especie fuera de peligro.
El declive del lince ibérico fue constante desde 1950 hasta 2004 debido a la persecución humana y la escasez de conejos. Tras la puesta en marcha de proyectos LIFE, que permitieron la cría en cautividad y sueltas de 372 linces, desde hace años la población ha comenzado su expansión, tanto numérica como territorialmente
La mayoría se encuentran en España (1.730, que supone un 85,6%) y hay 14 núcleos de reproducción (cuatro en Andalucía, tres en Castilla-La Mancha y seis en Extremadura) y uno en Portugal. Andalucía acoge al grueso de la población con 755 ejemplares, seguida de Castilla-La Mancha (715 linces). En Extremadura se censaron 253 ejemplares y en la Región de Murcia siete.
Declive del alimento
«Son datos que nos alegran», reconoce Ramón Pérez de Ayala, experto en lince ibérico de WWF España. Sin embargo, sigue habiendo desafíos. «Nos preocupa especialmente el descenso de la población de conejo de monte, que ha decrecido un 70% en los 10 últimos años y supone el principal alimento de los linces. Por otro lado, el furtivismo, la caza ilegal y los atropellos siguen poniendo en riesgo la supervivencia de la especie».
De hecho, en 2023 se registraron 189 muertes de linces en la Península, de las cuales un 76,2% (144 ejemplares) fueron causadas por atropellos.