«Un cáncer es una célula que ha perdido su identidad» WomenNOW, el gran congreso de liderazgo femenino

Eva Nogales La ganadora del premio Shaw estudia el funcionamiento de las células para curar enfermedades

La biofísica Eva Nogales lidera un laboratorio de investigación de biología molecular y celular en la Universidad de Berkeley (Estados Unidos), donde busca las piezas que respondan a una gran pregunta: por qué enfermamos. «El organismo está compuesto por tejidos con distintas células, que utilizan complejos de moléculas biológicas. Han evolucionado para hacer su trabajo pero, de vez en cuando, algo va mal», explica Nogales, que nació en Colmenar Viejo (Madrid) y emigró de España hace 35 años. La científica participará en Women Now, que se celebrará en Madrid los días 19 y 20 de junio.

—¿Por qué enfermamos?

—Cuanto más estudiamos los procesos biológicos, más me sorprende que no enfermemos más. Somos un sistema supercomplejo que funciona bien en la mayoría de los casos. Tenemos sistemas moleculares que compensan, arreglan o sustituyen las partes dañadas del ADN por unas nuevas. Pero con el tiempo empiezan a fallar. Nosotros hemos evolucionado para tener un sistema inmunológico impresionante, que combate patógenos en algunos casos sin darnos cuenta o con un mínimo efecto. Pero los patógenos también evolucionan. Lo sorprendente es lo bien que funcionamos para lo complejos que somos.

Bajo el lema ‘Líderes para la revolución’, Santander WomenNOW reunirá en Madrid los días 19 y 20 de junio a referentes globales de la defensa de los derechos humanos, la cultura y la ciencia, la economía, el deporte o el activismo. El congreso de liderazgo femenino de Vocento puede seguirse de forma presencial en el auditorio El Beatriz de Madrid o a través de streaming, previo registro gratuito, en la web congreso.womennow.es También se transmitirá en directo en mujerhoy.com y en la web de este periódico.El foro cuenta con el apoyo de Banco Santander como Global Partner, el patrocinio de Cepsa, Iberdrola, Iberia, Leroy Merlin, L’Oréal Paris, Novartis y Roberto Verino además de la Universidad Europea de Madrid como colaboradora académica.

—¿Cómo se alcanza una terapia para una enfermedad incurable?

—En muchos casos, la idea es intentar compensar esos defectos que empiezan a ocurrir en la célula con el uso de medicamentos, que son moléculas químicas muy pequeñas que cambian la forma de funcionar de los componentes celulares. Hay una nueva técnica, la edición genética (conocida como Crispr) que usa un sistema de proteína (llamado Cas9) y ARN para que las bacterias luchen contra los virus que las infectan. Ahora los biotecnólogos pueden usarla para hacer cambios genéticos en nuestras células, de manera que un gen que no funciona o no se expresa se pueda eliminar o sustituir. Yo estudio los procesos fundamentales de las células para entender cómo actúan sus moléculas; es ciencia primordial.

—Estos conocimientos, ¿cuánto tardan en llegar a un paciente de un sistema público de salud?

—Depende, hay casos rápidos y otros más lentos. El conocimiento se acumu