Nacidos para sortear océanos
ESTA REGATA NACIÓ EN 1978 BAJO EL NOMBRE DE LA TRANSAT DE LA LIBERTE
Con llegada en Point a Pitre después de 3.510 millas, la Ruta del Ron ( Route du Rhum) se ha convertido en una de las mejores, sino la mejor, regata oceánica del mundo. Con la peculiaridad que en esta, a diferencia de otras, se dan citan hasta un total de ocho clases diferentes entre multi y monocascos agrupados por esloras y prestaciones, con una participación limitada a 100 barcos.
En la actualidad la regata está en manos de la organización Penduick y según todas las previsiones en la salida del domingo 2 de noviembre se congregarán en Saint Malo más de dos millones de personas, todo un espectáculo, que igual que su homónima Vendée Globe solo se puede ver en Francia, paraíso de la vela aventura.
Para esta edición, ya que la regata es cada cuatro años, la nómina de inscritos ya confirmados asusta porque toda la flor y nata de la vela aventura internacional está presente. Solo un ausente a destacar, Michel Desjoyeaux ganador de la edición de 2002, que ha cambiado la seda de la Ruta del Ron por el percal de la Volvo. España, hasta esta edición ha sido representada en dos ocasiones. La primera en el año del nacimiento de la Transat de la Liberte, 1978, por el cartagenero Joaquín Coello a bordo del «Gudrum V», un prototipo de 50 pies diseñado por él mismo y construido en aluminio, finalizando en el puesto 12º de la general, ya que al principio no había clases diferentes, incluso los de por aquella época incipientes multicascos, competían contra los monocascos en una clasificación única a tiempo real.
Hay que esperar nada menos que 32 años, para ver de nuevo a un patrón español en la nómina de inscritos. Se trataba del cántabro Gonzalo Botín, que con el «Tales I» finalizó en el puesto 32 de la clase 40, en la edición de 2010.
Alex Pella
En la edición 2014, el turno de la participación española le toca al catalán Alex Pella, con el «Tales II», convirtiéndose así en el tercer patrón español en la Ruta del Ron. El «Tales II» es un diseño de Marcelino Botín que se encuadra en la clase 40, la más numerosa de la regata con 44 barcos inscritos, y además con la prebenda de que son los propios franceses los que le otorgan inicialmente a Alex el «rol de favorito», algo inusual para la vela pesada española.
Para Alex esta regata le supone el retorno de nuevo al camino de las regatas de vela aventura, camino que se inicio en la última edición de la Transat Jacques Vabre y que debería finalizar en la salida de la próxima Vendée Globe. Alex asume de su propio bolsillo todos los costes necesarios para hacer la regata, a excepción del barco que ha sido cedido por el armador del mismo Gonzalo Botín. La falta de medios de Alex no le ha permitido preparar la regata tal como el hubiera querido, ya que ha podido navegar poco contra sus rivales y las velas, a excepción de un nuevo gennaker, serán las que utilizo en la temporada 2013.
Un total de 88 barcos entre multi y monocascos tomaran la salida desde la dársena de Saint Malo el domingo 2 de noviembre. A los multicascos los ha unido en tres clases, Ultime, Multi 50 y Rhum. Cinco unidades de gigantescos trimaranes de más de 30 metros de eslora, tres clase 70, trece multi 50 y seis Rhum 6.
Entre los grandes trimaranes hay que señalar que el patrón solitario inicial del «Banque Populaire», Armel Le Cleac´h ha
sido sustituido por Loick Peirón, debido a un accidente en la mano que le fracturo un dedo.
Esta sustitución le impide a Peyron navegar con el trimarán «Happy» de más de 34 años de antigüedad, construido en madera y gemelo del «Olympus» ganador de la primera edición de la regata. Peyron pretendía navegar con cartas, sextante, radio y poco más. El «Olympus» tomara la salida encuadrado en la clase Rhum y bajo los mandos de Jean Paul Froc con el nombre de «Groupe Berto».
Los monocascos también están agrupados en tres clases. Los IMOCA 60, con 9 unidades, casi todas ellas de pruebas cara a la próxima Vendée Globe, entre los que destacan los recién reformados « Safram » , «PRB»y «Macif» de la nueva estrella de la clase F. Gabart.
La clase 40, es la más numerosa con un total de 44 barcos en línea de salida, cuenta a priori con dos barcos favoritos al triunfo, el «Tales II» de Alex Pella y el «GDF Suez» de Sébastien Rogues. Sin olvidarnos de Kiko de Pavant y Arnaud Boissiéres, dos reputados especialistas de los IMOCA que a falta de presupuesto se han enrolado en esta espectacular clase.
Nueve hitos
En la clase Rhum, señalar la presencia del septuagenario británico Sir Robín Knox Johnston con su «Grey Power» y también la del primer navegante portugués que participara en el historia de la regata, Ricardo Diniz con el «París Asia». 1.978. Primera edición bajo el nombre Transat de la Liberte. 38 barcos inscritos. Por vez primera regatean en tiempo real multi y monocascos. Primera victoria de un trimarán «Olympus», Mike Birch contra un gigantesco monocasco «Kriter V» de Michel Malinosky, la diferencia entre ambos fue de solo 98 segundos a favor del trimarán. Desaparece en el transcurso de la regata el mítico Alain Colas, al caer de su trimarán «Manureva». Primera participación española con el «Gudrum V» de Joaquin Coello. 1.982. 52 barcos. La regata cambia de nombre, nace la Route du Rhum. Primera vez que un «prao» se presenta en línea de salida. De los 20 multicascos inscritos abandonan 19 y solo llega Marc Pajot con su «Elf Aquitania». Que se anota el triunfo. Entre los que abandonan se encuentra Eric Tabarly que estrena el trimarán «Paul Ricard». 1986. 33 barcos. El vencedor fue el Philippe Poupon con el «Fleury Michon VIII». Comienza el gigantismo de esloras en los barcos presentes. 1.990. 31 barcos. Se produce la primera victoria femenina en la historia con Florence Artaud, a bordo del «Pierre 1». La eslora de los multicascos, casi todos trimaranes, se limita a los 60 pies. 1.994. 24 barcos. Victoria para Bourgnon con el trimarán «Primagaz». Primera vez que el «caza records» norteamericano, Steve Fosset toma parte en una regata en solitario y lo hace con el trimarán «Lakota» finalizando quinto. Fosset desapareció en su globo en un intento de record de vuelta al mundo. Primera aparición de los monocascos 60 pies precursores de la clase IMOCA 60. 1.998. 35 barcos inscritos (19 multicascos y 18 monocascos). Repite victoria Bourgnon con el «Primagaz», siendo el único doblete hasta hoy de la historia de la regata. 2.002. 58 barcos. Primera edición con clasificaciones separadas entre multi y monocascos. En la ya formada clase IMOCA 60, victoria de Ellen Maacarthur sobre el también británico Mike Golding con el «Ecover». Por vez primera dos monocascos llegan por delante de los multicascos, entre estos se impone Desjoyeaux con el «Giant». Debacle total en la flota de los trimaranes de la formula Orma, ya que de 18 inscritos solo llegaron tres: el ganador, el «Biscuit La Trinitaine» y «Banque Populaire». 2006. 76 barcos. Victorias para «Gitana 11» de Lionel Le Monchois, con récord de la regata incluido (7 días, 17 horas y 19 minutos) y para Phil Sharp en la clase 40. En IMOCA 60, victoria para Roland Jourdain con el «Sill et Veolia», siendo segundo Jean Le Cam con el «VM Materiaux» a tan solo 28 minutos. 2010. 85 barcos. Vuelven los grandes trimaranes oceánicos. Victoria del gigantesco «Groupama III» de Franck Cammas sobre Francois Joyon con el también enorme «IDEC». Entre los Imoca 60, triunfo para Roland Jourdain con el «Veolia Environnement». Tomas Ruyant vence con el «Destination Dunkerque» en la clase 40. Segundo español que participa. Se trata de Gonzalo Botín con el «Tales I» que finaliza en el puesto 32 de la clase 40. El domingo, más de dos millones de personas estarán en Saint Malo.