Tecnología al alcance de todos
DrSails es el primer producto de consumo lanzado por Sailing Technologies, empresa dedicada al desarrollo y comercialización de tecnología aplicada al sector náutico
Sus fundadores Kiko Ripoll y Jordi Arbusà, ambos ingenieros y activos navegantes, aunaron su formación universitaria con sus conocimientos del mundo náutico para concebir su adhesivo mágico. Todo comenzó en 2011 cuando desarrollaron el primer prototipo para el equipo Renault de Pachi Rivero y Antonio Piris que finalizó tercero en la Barcelona World Race 2011. El éxito que supuso la dura prueba mereció el público agradecimiento de Rivero durante la rueda de prensa tras finalizar la regata. «Ha sido una regata muy dura y exigente, y queremos agradecer la colaboración de DrSails. Unos jóvenes muy talentosos que han desarrollado el adhesivo que nos ha permitido reparar las velas, es- pecialmente una mayor muy maltrecha. Sin su adhesivo hoy no estaríamos hablando aquí, no hubiéramos podido acabar la regata» declaró espontáneamente Rivero.
El éxito les animó a seguir mejorando las cualidades y propiedades técnicas de su adhesivo, trabajando estrechamente con el Camper Team New Zealand en la Volvo Race 2011-12. Los elogios del equipo técnico neozelandés les convencieron para pensar en su futura andadura comercial. Pero antes aún quisieron superar nuevas pruebas. La Vendée Globe 2012 fue el ultimo escenario para validarlo cediendo producto a los skippers Bubi Samsó, Jean LeCam y Samantha Davies. A partir de ahí Arbusà y Ripoll deciden poner en marcha la fabricación y comercialización de DrSails, que certificaba su calidad el ser elegido por el boatyard de la Volvo Race 2014-15. —¿Cuál es la diferencia del adhesivo res- pecto a otros anteriores? —Los adhesivos que tradicionalmente se utilizan en el sector náutico son de distintas naturalezas (epoxy, poliuretano, etc.) y con distintas propiedades, y con DrSails hemos conseguido aunar todas las propiedades de esos adhesivos en solo uno. Por decirlo de alguna manera, hemos hecho un «all in one» en los adhesivos del sector. Una característica única de nuestro adhesivo es que puede aplicarse normalmente sobre superficies mojadas e incluso debajo del agua. —¿Fue fácil encontrar la fórmula? —Verdaderamente fuimos afortunados, pues desde que concebimos la primera idea hasta que logramos el primer prototipo solo pasaron siete meses. Además de aplicar todo nuestro conocimiento en el campo de los materiales que poseíamos como equipo, la suerte nos ayudó a que el proceso fuera más corto. —¿Cuál fue el momento clave en la fase de desarrollo y experimentación? —La clave fue salir del laboratorio. Trabajando en el laboratorio puedes hacer pruebas en condiciones controladas y con una
correcta manipulación, pero en el momento que se lo das a un usuario externo, si lo manipula y lo aplica con éxito sabes que estás en el buen camino. —¿Qué importancia tuvo el feedback con los primeros equipos con los que colaborasteis? —Extraordinariamente importante. El feedback con navegantes y equipos que utilizaron nuestro adhesivo en los primeros momentos fue decisiva para que DrSails pasara de prototipo a producto. Tal vez destacar la experiencia que tuvimos con el Camper TNZ en la Volvo Race 2011-12. Fue una prueba de fuego, pues sin tener ningún tipo de vinculación previa con ellos aceptaron probarlo a ciegas. Su feedback fue decisivo, pues nos lo estaba dando un equipo de primer nivel. —¿Cuándo decidisteis dar el paso de fabricar y comercializar el adhesivo? —En 2013, una vez finalizada la Vendée Globe. Hasta ese momento habíamos suministrado producto gratuitamente a los equipos en fase de test, y fue cuando empezamos a conceptualizar que el producto ya validado por distintos usuarios de alta exigencia estaba listo para el mercado. —España es un mercado pequeño, ¿cuándo pensaron en los internacionales? —DrSails no es un producto de gran consumo, por lo que siempre pensamos de manera global, un modelo de negocio pensado 100% en la exportación. Como anécdota recordar que nuestra primera venta orgánica fue para North Sails Francia. —Existen pocos productos de alta tecnología españoles, ¿ fue esto un hándicap para abrirse paso internacionalmente? —Yo diría que sí. España no es un país que destaque por el desarrollo tecnológico, aunque si que existen algunos inputs tecnológicos destacables como el sistema Bravo de electrónica, pero no teníamos precedentes de desarrollos tecnológicos convertidos en producto para el consumidor. Inicialmente el Made in Spain era un hándicap, por eso siendo nosotros de Barcelona preferimos que se nos asocie a la imagen de hub tecnológico que tiene Barcelona. Cuando pensamos en colaborar con el Team New Zealand, uno de los retos era que nos escuchasen y romper la barrera de que el español no es capaz de desarrollar. En el mercado francés, que inicialmente era nuestra perla negra por su importancia y proximidad geográfica, vimos que eran muy reticentes a cualquier producto extranjero. —DrSails opta por su sistema de envasado y aplicación muy práctico pero a la vez más costoso, ¿facilidad, inmediatez en emergencias, diferenciación de la competencia? —Una vez tuvimos el producto resuelto, nuestra preocupación era la usabilidad, facilitar al usuario su aplicación y asegurarnos que lo hiciera de forma correcta. Poner la alta tecnología al alcance de usuarios amateurs requería un sistema de envasado y mezcla que no necesitase grandes conocimientos para su aplicación. La idea de nuestro envase en jeringa de doble cuerpo, con un solo empujador y una sola boquilla de salida, fue una inspiración de un producto empleado en implantes de ortodoncia. Eso nos llevó a diseñar un packaging diferente, a crear recambios que otros adhesivos tradicionales del mercado no ofrecen, aun siendo necesarios. —La reparación de velas en regatas oceánicas fue la primera utilidad de DrSails, ¿es tan fácil y eficaz en reparaciones para usuarios amateurs y barcos de crucero? —Aunque un navegante profesional posea más conocimientos sobre elementos, componentes y su mantenimiento que un navegante amateur de un entorno familiar, éste también es capaz de usar correctamente nuestros productos, sin necesidad de ser un experto en bricolaje. Con DrSails la mayor parte de las reparaciones de una vela ya no requiere llevarlas a una velería. Que el adhesivo pueda utilizarse en superficies mojadas y debajo del agua, permite que muchas reparaciones puedan solucionarse incluso en el mismo momento. —¿Qué aplicaciones tiene a nivel de usuario amateur? —Las propiedades de nuestro adhesivo: flexibilidad, estructuralidad, rapidez de curado, que pegue en superficies mojadas y debajo del agua son propiedades que lo hacen muy versátil en el entorno náutico. Si tuviera que describir gráficamente que es DrSails actualmente en el sector náutico, escogería en una bolera, con una bola (DrSails) que hace un strike sobre unos bolos que representan a los otros adhesivos del mercado. —¿Tienen previsto añadir algún nuevo producto a la gama DrSails? —De forma inmediata el Repair Sails Kit compuesto por adhesivo y un trozo de tejido de vela. Existirán distintos kits según el tipo de tejido, estamos ultimándolo y pensamos que siete tejidos nos permitirán cubrir todas las necesidades. —¿Planes futuros? —Los planes que tenemos son sacar al mercado el Reapair Kit Sails Kit y empezar a desarrollar nuestro producto para manufacturadores. A nivel empresarial seguir desarrollando la red comercial de DrSails. Fuera del sector náutico queremos introducirnos en la industria automovilística, la construcción, la reparación industrial o el bricolaje.
CON DRSAILS
LAS REPARACIONES NO HACE FALTA HACERLAS EN
VELERÍA