¿Acabará la tecnología con la regata?
«Banque Populaire», «Hugo Boss» y «MaitreCoq» es el podio de la Vendée 2016-17, la regata vuelta al mundo sin escalas, en solitario y sin ayuda exterior
Los tres primeros clasificado de la Vendée Globe, o lo que es lo mismo la mejor regata del mundo, tanto por interés deportivo, por desarrollo tecnológico y por captación y rentabilidad de patrocinadores, ya están a buen puerto en las instalaciones de la ciudad francesa de Le Sables D’Olonne, de donde partieron hace poco más de 70 días.
El triunfo del «Banque Populaire» ha sido indiscutible, ya que ha sido el que más días ha estado en cabeza de la flota en una dura pugna con el «Hugo Boss», segundo clasificado a tan solo 16 horas del ganador y con tan solo el foil de estribor operativo. Mientras que «Maitre Coq», de Jeremy Beyou, lo hizo el 23 de enero a las 19.40 horas, tras completar la regata en 75 días y horas hay que aplicarle eso de «a la tercera fue la vencida» ya que sus dos participaciones anteriores se saldaron con el abandono.
Según el plantel de inscritos y las características técnicas de cada barco, el nuevo «Banque Populaire» ha sido uno de los 5 barcos de última generación botados para esta regata y como sus hermanos todos procedentes del estudio de diseño VPLP-Verdier Guiellaume Verdier y todos dotados con foils como gran novedad técnica en la edición 2016-17. Antes de comenzar la regata la gran duda existente entre la afición, prensa especializada, gabinetes de diseño, etc., era si estos barcos iban a soportar la extrema dureza de la regata en sí, sobre todo en la navegación por el gran sur, donde los famosos «trenes de borrascas» iban a someter a estos nuevos apéndices a unos esfuerzos antes nunca medidos ni experimentado por un Imoca 60.
Los resultados están ahí y estos son inamovibles, y no pueden ser más significativos, de los tres primeros los tres con foils, incluso el único Imoca 60, digamos tradicional y botado en 2010, que llevaba folis, ha sido tercero. El cuarto, aunque todavía no ha cruzado la línea de llegada, aunque todo indica que así será, el «Saint Michelle – Virbac» también los lleva. Solo dos de los seis barcos que partieron con foils en esta edición de la Vendée Globe se han quedado por el camino: el siempre problemático y renqueante «Safran» por choque contra un Ofni y el multimillonario proyecto de los Rotchild, «Gitana» que después de un pantocazo perdió uno de ellos.
Encrucijada
Tras estas premisas creo que la mejor regata del mundo se encuentra ante su primera y gran encrucijada. Si hasta la fecha el reglamento técnico de la regata había solventado con garantías la lógica evolución de los desarrollos en los barcos, tanto en las formas de los cascos, del plano vélico, de los mástiles (outrigers o crucetas) y había per- mitido que barcos con antigüedades cercanas a los 10 años ganasen de nuevo la regata, la moda «folis» ha dictado una sentencia incontestable y ante esta apabullante realidad vienen las dudas.
¿Qué hacemos para la próxima edición? Me imagino que será la pregunta que más se repita en las mentes pensantes de la regata para la edición 2020.
¿Existirá una sola clasificación como hasta ahora?, o por el contrario ¿se harán dos?, una para los barcos con «foils» y otra para los que no lo tengan.
También hay que tener en cuenta que de los 29 barcos salidos en noviembre, tan solo 6 iban dotados con «foils», el resto eran los Imoca 60 de diferentes años de botadura puestos al día de acuerdo a los presupuestos de sus patrones.
Personalmente creo que es un asunto que necesita una profunda reflexión para que la respuesta a la gran pregunta sea la mejor y la más conveniente para que la regata siga siendo la mejor del mundo.
Está muy claro que la evolución en la vida es imposible pararla, pero los Imoca 60, di-
¿ES POSIBLE HOMOLOGAR RECORDS CON BARCOS DISTINTOS? BARCOS CON FOILS E IMOCA 60 TRADICIONALES
gamos tradicionales, están en condiciones y en su derecho de seguir navegando ya que tampoco nos podemos olvidar que la Vendée Globe es la única regata del mundo en la que desde su primera edición de 1989 han convivido los profesionales con el navegante amateur, y dejar de un lado este gran concepto creo honradamente que sería un error garrafal por parte de la organización.
Otro asunto surgido también de los barcos con «foils» y tradicionales y que estimo se debe aclarar y consensuar como se merece es el asunto de los récords. Existe una pregunta en el alero ¿se pueden comparar y batir récords entre el que conduce un Seat 600 y un Maserati en el circuito de Jerez? Verdad que no. El conductor del Maserati siempre llevara las de ganar.
Si el «Banque Populaire», ha navegado los 40.075 kilómetros que tiene la regata en un total de 74 días, casi cuatro días (3 días y 22 horas) menos que el vencedor de la edición 2012-13, que las navego en 78 días y 2 horas, no creo que se puedan comparar ambas marcas ya que los barcos de ninguna de las maneras son iguales. Se ha demostrado que la diferencia entre llevar y no llevar «foils» es abismal, aunque los cascos obedecen a unas misma «box-rules» para todos, las prestaciones en la mar son completamente distintas y como muestra un botón. E «Hugo Boss» que ha navegado casi las 2 terceras partes de la regata con el «foil» de estribor dañado, aun así y cuando las circunstancias meteorológicas y tácticas le permitían navegar amurado a estribor, estableció un nuevo récord de navegación en 24 horas dejándolo en 536.81 millas a 22 nudos de velocidad de promedio.
Costa ya sube el Atlántico
A las 14 horas del 20 de enero cuando se llevaban 70 días de regata y el mismo día que el «Hugo Boss» cruzaba la llegada en Le Sables D’Olonne, nuestro único representante, Didac Costa con su « One Planet, One Ocean» viraba el cabo de Hornos en el puesto décimo quinto. A parte de los 9 abandonos, Didac tiene por detrás a 3 participantes más. Con 6.113 millas por delante avanza hacia Le Sables D’Olonne en lucha directa con el norteamericano Rich Wilson.