44 años ‘in crescendo’
Una participación espectacular de 138 navegantes solitarios que cruzaran el Atlántico desde Saint-Malo hasta Point-à-Prite en isla Guadalupe. Alex Pella el único español que ha ganado en esta regata en Class40 en la edición de 2014
En los años setenta la rivalidad entre ingleses y franceses por la organización de regatas oceánicas era patente. Hasta la fecha los británicos marcaban la pauta, pero poco a poco los galos se fueron haciendo un hueco que explotó con el nacimiento de los que ellos llamarían ‘La Transat de la Liberté’ en respuesta a la limitación de tamaño máximo de los barcos que se había implantado en la Transat Inglesa de 1976.
Entorno a una buena comida, era la primavera de 1975 cuando almorzaban juntos en un restaurante parisino Bernard Hass (entonces Secretario General del Sindicato de Productores de Sucre del ron de las Antillas) y Florent de Kersuason (hermano menor de Olivier de Kersuason). Bernard Hass buscaba una idea para reavivar la industria del ron, a lo que Kersuason le respondió que una regata a vela a las Indias Occidentales en otoño sería lo ideal; la idea cuajo de muy agrado entre los productores de caña de azúcar guadalupeños que para motivar a los navegantes que participasen en la regata pusieron sobre la mesa 500.000 francos franceses a repartir entre los seis primeros clasificados.
Así, el publicista parisino Michel Etevenon presentó oficialmente el recorrido en mayo de 1978 de la Route du Rhum, la primera regata francesa transatlántica en solitario que partiría de Saint-Malo a Pointeà-Prite a abierta a monocascos y multicascos no habiendo límite alguno en el tamaño de los barcos.
Unos buenos premios en metálico, una nueva ruta transatlántica y un final en las cálidas aguas caribeñas fueron buenos argumentos para que en la primera edición se inscribiesen 38 regatistas, entre ellos: Mike Birch, Alain Colas, Florence Arthaud, Michel Malinovsky, Olivier de Kersauson, Philippe Poupon, Marc Pajot, Bruno Peyron... El famoso Éric Tabarly iba a ser el gran ausente ese año, ya que no pudo encontrar la financiación necesaria a tiempo para participar.
Primera edición
La salida de la primera edición se produjo el 5 de noviembre de 1978, la ciudad de SaintMalo bullía con los millares de personas que se habían desplazado y las inmediaciones de Cap Fréhel estaban abarrotadas de público situada sobre esta excelente atalaya que les permitía ver el inicio de la transatlántica. Pero lo que desbordaría todas las previsiones para los organizadores fue el momento de la llegada de los primeros a Pointá´Prite, un pequeño trimarán -de 11,48 metros de eslora construido en madera contrachapadapatroneado por el canadiense Mike Birch tomaba la delantera con el «Olympus Photo» en los últimos metros ganando la regata a Michel Malinovsky a bordo del Kriter V, de 21 metros de eslora, por tan solo 98 segundos tras 23 días en la mar y haber recorrido 3.500 millas.
En la otra cara de la moneda, la nota trágica fue la desaparición del marino Alin Colas a bordo del Manureva. Durante la última sesión de radio este indicó que se encontraba atrapado en medio de un huracán, no se encontraría ni al navegante solitario ni rastro del barco después de 250 horas de búsqueda.
Cada cuatro años
Cada cuatro años se celebra la Route du Rhum, y en cada edición el número de participantes ha tenido sus altibajos, pero los récords han ido cayendo poco a poco (récord actual 7 d 14 h 21 min 47 s). En la segunda edición fueron 50 solitarios los que tomaron la salida y que ganó Marc Pajot con el «Elf-Aquitaine» (18 d 01 h 38 min 00 s). Philippe Poupon con el Fleury-Michon VIII (14 d 15 h 57 min 15 s) venció en la tercera edición. Sorpresa femenina durante la cuarta edición en 1990, la francesa Florence Arthaud a bordo del Pierre 1er que a pesar de quedarse sin electrónica ni sistemas de comunicación desde las islas Azores, entró en la leyenda de la regata al ser la primera mujer en ganar una transatlántica en solitario (en 14 días 10 horas y 8 minutos). En la sexta edición Laurent Bourgnon, que ya había ganado la quinta edición (14 d 06 h 28 min 29 s) rebajó su propio récord en casi dos días al invertir con el Primagaz 12 días, 08 horas, 41 min y 06 segundos. En la séptima edición (2002), después de la debacle de la flota ORMA con 15 abandonos, la victoria fue para Michel Desjoyeaux a bordo del Géant en 13 días y 07:53 horas. En 2006, durante la octava edición, con una participación de 74 solitarios, Lionel Lemonchois asestó una buena rebaja al cronómetro al ganar con el Gitana 11 en 7 días y 17:19 horas. Durante la décima edición, 2014, Loïck Peyron tuvo que sustituir semanas antes de la salida a Armel Le Cléac´h por una lesión para patronear el Banque Populaire VII, y lo hizo ganando (7 d 15 h 8 m 32 s); y para la afición española Alex Pella dejo un gran sabor de boca al ganar en Class40 con el Tales II (en 16 días 17 horas y 47 minutos).
Nervios a flor de piel se podría titular el final de la última edición celebrada en 2018. La flota Ultim 32/23 participante en esa edición estaba formada por el Macif de François Gabart, Gitana 17 de Sebastien Josse, «Sodebo Ultim» de Thomas Coville, Banque Populaire IX de Armel Le Cléac´h entre otros y el propio IDEC Sport de Francis Joyon. Regata en la que tomó la delantera el Gitana 17 de Sebastien Josse pero que cuando transitiva por aguas del Golfo de Vizcaya la proa del flotador de estribor se partió teniéndose que retirar; también Sodebo Ultim tuvo problemas estructurales que le obligaron a recalar en el puerto de La Coruña. Por el norte de la flota Armel Le Cléac h aprovecharía para escalar posiciones mientras que François Gabart y Francis Joyon descendían paralelos a las costas portuguesas; la estrategia de Le Cléac´h se truncó cuando después de menos de dos días de regata (6 de noviembre de 2018) su trimarán volcaría quedando totalmente destrozado al este de las islas Azores, siendo rescatado por un pesquero portugués que posteriormente le dejaría en el puerto de Vigo.
Lo que se verá en la salida de la 12ª edición de la Route du Rhum, el 6 de noviembre de 2022, es desbordante con una participación de 138 navegantes solitarios en cuadrados en 6 categorías:
EL PUBLICISTA PARISINO MICHEL ETEVENON PRESENTÓ OFICIALMENTE EL RECORRIDO DE LA RUTA DEL RON EN MAYO DE 1978
Ultim 32/23
La categoría reina de los maxi-multicascos de más de 100 pies (32 metros de eslora) sin límite de tamaño –8 inscripciones–. En esta
ocasión habrá dos de ellos de última generación como son el Maxi Banque Populaire XI de Armel Le Cléac’h y el SVR-Lazartigue de François Gabart a los que hay que sumar entre otros al IDEC Sport, Gitana 17, Sodebo Ultim 3, «Actual Ultim 3».
Desde el principio, el domingo 6 de noviembre, los Ultim 32/23 marcarán el ritmo de un «partido dentro del partido» que promete ser de alto nivel. Cuatro años después de que Francis Joyon (IDEC) ganará por poco el duelo por delante de François Gabart, la partida parece especialmente abierta entre los aspirantes a la victoria final. Mientras que Charles Caudrelier (48 años) competirá en su primera regata transatlántica en solitario a bordo del Maxi Edmond de Rothschild, su maxi-trimarán se ha probado cuidadosamente y se ha hecho más fiable, a la vez que ha registrado algunos resultados convincentes desde su botadura en julio de 2017. A pesar de un intento abortado de vuelta al mundo (noviembre de 2020), ganó la Transat Jacques Vabre en doble (noviembre de 2021), las regatas de pretemporada con tripulación ( julio de 2022) y una regata en solitario a principios de octubre.
Armel Le Cléac’h (Maxi Banque Populaire XI): «La Route du Rhum-Destination Guadeloupe es una regata mítica con la que he soñado desde que era un niño. El equipo Banque Populaire ha trabajado duro para diseñar, preparar, probar y hacer fiable el Maxi Banque Populaire XI. Desde su botadura en abril de 2021, hemos dado el equivalente a una vuelta al mundo. Las dos últimas ediciones de la Route du Rhum han sido dolorosas para mí (retirada en 2014, abandono en 2018) pero sabemos que hay que ser persistente, luchar y no rendirse. Durante los últimos meses, hemos estado trabajando duro en cada detalle de nuestra navegación y en la construcción de la confianza a bordo. Esto será necesario antes de abordar la Route du Rhum-Destino Guadalupe en la mejor forma posible».
Para François Gabart (SVR-Lazartigue): «Mi última regata en solitario fue en la Route du Rhum 2018-Destino Guadalupe. Sin embargo, he tenido la suerte de haber navegado bastante en solitario en años anteriores con la Transat en 2016 (ganador con MACIF), la vuelta al mundo en 2017 (tiempo récord de 42 días 16 h 40’ 35’’) y la Ruta del Ron-Destino Guadalupe en 2018 (2º). A pesar de esta experiencia y de las muchas millas en el Ultim 32/23, sigue siendo un ejercicio muy exigente. Nunca se da nada por sentado, siempre hay que progresar y es emocionante. Es un reto tanto físico como mental y ambos son inseparables, esa es mi visión de la búsqueda de la excelencia y el rendimiento. Es un privilegio extraordinario navegar con estos barcos en solitario. Hay que tomarse cada navegación en solitario como un regalo y disfrutar de poder cumplir un sueño de la infancia».
Ocean Fifty
Multicascos de 50 pies (15 metros de longitud) que pertenecen a la misma clase –8 inscripciones–. Cada vez más espectacular, cada vez más rápido, cada vez más fuerte. Los Ocean Fifty están en pleno apogeo y representan una de las clases más homogéneas de la flota de esta Route du Rhum-Destination Guadeloupe 2022. Los ocho patrones participantes prometen librar una batalla infernal durante algo más de diez días. ¿Estás preparado para un sprint impresionante?
Hace cuatro años, los tres primeros clasificados llegaron en el espacio de un día: Armel Tripon (1º, actual patrón de P’tits Doudous), el ganador de 2014 Erwan Le Roux (2º, actual Koesio) y Thibaut Vauchel-Camus (3º, Solidaires en pelotón-ARSEP). Los tres patrones estarán de nuevo en la línea de salida y harán todo lo posible por repetir la hazaña. Pero la competencia será feroz. También estará presente el ganador de la última Transat Jacques Vabre, Sébastien Rogue (Primonial). Los patrones que ganaron las dos primeras ediciones del Pro Sailing Tour, Sam Goodchild (Leyton) y Quentin Vlamynck (Arkema), también estarán presentes.
Sam Goodchild (Leyton): «Nuestra preparación ha ido muy bien, aunque, como todos los demás navegantes, nos gustaría tener más tiempo. En la Ruta del Ron-Destino Guadalupe, el deseo es ganar y el objetivo es llegar a la otra orilla haciéndolo lo mejor posible. Navegamos en barcos donde el peligro es uno de los más altos de la flota, donde siempre hay muchas cosas que resolver. Esto contribuye a suavizar el rendimiento de cada uno y, por tanto, a que la regata sea lo más indecisa posible. También tenemos la suerte de navegar mucho a lo largo del año, y eso ayuda a reforzar los vínculos entre todos nosotros».
IMOCA
Los monocascos de 60 pies (18,28 metros de eslora) de la Vendée Globe, algunos de ellos equipados con foils - 37 inscripciones. Nunca ha habido tantas inscripciones en la Route du Rhum - Destino Guadalupe en la clase IMOCA y los aspirantes a la victoria nunca han sido tan numerosos, entre los barcos más fiables y los recién botados. Esta promete ser una batalla intensa y sobrecogedora.
Tras el éxito popular de la última Vendée Globe, el impulso sigue ahí y eso se nota en los numerosos proyectos de nuevos barcos. En los últimos cuatro meses, ¡siete patrones han botado barcos nuevos! Entre ellos, hay cuatro barcos hermanos V y B - Monbana - Mayenne (barco hermano de APIVIA, para Maxime Sorel), Biotherm (barco hermano de LinkedOut, para Paul Meilhat), Maitre Coq V (barco
∑∑∑ hermano de 11th Hour Racing