En Ave a la tierra de Don Quijote
Una escapada cómoda (se cumplen 25 años de la llegada del AVE) para descubrir una ciudad llena de arte, historia y buena mesa
Su patrimonio, museos e historia, así como la exquisita gastronomía manchega y la presencia de Don Quijote en cada rincón de la ciudad, son parte de los atractivos básicos de Ciudad Real. El visitante se verá sorprendido y cautivado por la acogedora y amable hospitalidad de sus ciudadanos, encantados de mostrar su patrimonio, y compartir su cultura, sus fiestas y su sabrosa gastronomía.
Sus orígenes históricos son su parte más desconocida y, a la vez, la de mayor relevancia. Estos orígenes se hallan a unos ocho kilómetros, en el yacimiento arqueológico de Alarcos, donde tuvo lugar la batalla del mismo nombre entre cristianos y almohades. En este yacimiento encontraremos restos de la Edad del Bronce, ibéricos y medievales, así como una iglesia del siglo XIII.
El rey Alfonso X « el Sabio » funda Villa Real en 1255, en el antiguo Pozo de Don Gil. Crea así una ciudad amurallada, con ocho puertas y 130 torreones. Será Juan II el que le otorgue el título de «ciudad», pasando a llamarse «Ciudad Real». El núcleo central de la ciudad conserva aún la estructura medieval, manteniendo su forma almendrada y su delimitación original por la muralla, de la que apenas queda un lienzo y la Puerta de Toledo, Monumento Nacional y emblema de la ciudad.
Arte
El gótico es el estilo predominante en sus iglesias más antiguas: La Catedral de Nuestra Señora del Prado, sede prioral de las Ór- denes Militares, y de la que destaca su magnífico retablo renacentista. La Iglesia de San Pedro, de finales del XIV, posee la capilla de los Coca, con un bello retablo y sepulcro en alabastro. Y finalmente la Iglesia de Santiago, del siglo XIII, con una destacada armadura mudéjar y frescos del siglo XIV, llamando la atención los dragones apocalípticos ubicados en el ábside del altar mayor.
En cuanto a arquitectura civil son diversos los edificios recomendables para hacer una visita. La Real Casa de la Misericordia, hospital del siglo XVIII y actual Rectorado de la Universidad de Castilla La Mancha. En los jardines del Prado encontramos el Antiguo Gran Casino, un espléndido edificio con bella decoración «art decó» y magníficas lámparas de araña. Del mismo autor es el Palacio de la Diputación Provincial.
Pero de todos los edificios, el que mayor identidad proporciona a la ciudad es su peculiar ayuntamiento. Un edificio de 1976, de inspiración neogótica, que preside la Plaza Mayor, y que se halla justo frente a la antigua Casa Consistorial, conocida como la Casa del Arco.
Los museos deben tener un lugar en nuestra agenda, debido a su gran valor. Para los interesados en el arte religioso, indispensable hacer una visita al Museo Diocesano. El Museo Municipal Manuel LópezVillaseñor, que alberga la magnífica obra pictórica de este pintor local, alojada en la casa natal de Hernán Pérez del Pulgar, del siglo XV. El Museo de Ciudad Real-Convento de la Merced, dividido en dos sedes, la de La Noche Blanca.
II Concurso provincial de Tapas.
XIV Festival de Música Antigua de Alarcos y X Jornadas de Cocina Alfonsí.
Se celebra la fiesta por excelencia, «La Pandorga», de Interés Turístico Regional. Arqueología y Paleontología y, en diferente edificio, la de Bellas Artes.
Mención especial merece El Museo de El Quijote y la Biblioteca Cervantina.
Don Quijote
El espíritu de Don Quijote inunda toda la ciudad, con esculturas dedicadas a Cervantes, don Quijote, Dulcinea o Sancho Panza. Destaca el Museo dedicado a Don Quijote, donde modernos audiovisuales y exposiciones nos acercan a la genial figura. Y el Reloj Carillón de la Plaza Mayor, del que surgen a ciertas horas Cervantes, Don Quijote y Sancho Panza, al son de una jota manchega, y que se ha convertido en visita imprescindible para todos los que se acercan a esta capital.
Gastronomía
Desde 2010 Ciudad Real está integrada en el club nacional de producto gastronómico más reconocido: Saborea España. El calendario gastronómico de esta ciudad es amplio y variado, con ejemplos tan importantes como el «Encuentro de Pasiones», durante la Semana Santa, declarada de Interés Turístico Nacional, en el que se realizan diversas actividades como catas, concursos gastronómicos y la degustación en bares, restaurantes y pastelerías de originales tapas, platos de vigilia y Dulces Santos. Ciudad Real además acoge bianualmente la Feria Nacional del Vino, FENAVIN (este año, del 9 al 11 de mayo), una de las más importantes ferias internacionales, donde participan más de 1.800 bodegas españolas.