Un negocio acorralado
Si la exposición al juego es un riesgo para la sociedad, los menores han de estar todavía más protegidos. Para el doctor Francisco Ferre, «habría que tomar medidas legales que limiten la accesibilidad a los colectivos vulnerables a la ludopatía, y los jóvenes son uno de esos colectivos». Lo mismo opina la directora general de The Family Watch, María José Olesti: «Los menores son muy influenciables, y ver que las estrellas deportivas o los clubes deportivos que son sus referentes apoyan y patrocinan casas de apuestas, no favorece demasiado en su educación».
El problema es que es difícil dar marcha atrás a una inercia de negocio que, según el Anuario del juego 2018, mueve en España más de 13.000 millones de euros al año, lo que genera al Estado unos ingresos anuales de 1.700 millones de euros en impuestos.
Se trata de un sector en auge. Las apuestas online han crecido en un 30 %, y la media de jugadores activos – 650.000 al mes según el último estudio– sigue en aumento.
Desde Jugadores Anónimos dan la versión de la propia experiencia: «Cada vez hay más facilidades para jugar. Es como si a un alcohólico le metes una botella en el bolsillo. La diferencia es que el juego es algo que está bien visto socialmente, y el alcohol no. A cualquiera le choca que un amigo le cuente que se ha gastado 20 euros en una consumición de alcohol, pero si le dice que se lo has gastado en apostar, lo ve hasta gracioso. Lo promocionan famosos, futbolistas… Los jóvenes lo perciben como algo asimilado socialmente, algo que está bien. No lo ven como un peligro».
La publicidad... y algo más
Pero algo está empezando a cambiar. Cada vez hay más percepción del contraste entre las consecuencias de la adicción al juego y la tolerancia social que acompaña a esta conducta, algo parecido al proceso que tuvo lugar hace años con otras sustancias: «Hoy por hoy, los expertos consideran que las apuestas deportivas online deben ser tratadas, a efectos de publicidad, de igual manera que en su día se hizo con el alcohol o el tabaco. La restricción no puede quedarse en una etiqueta con un simple juego responsable», asegura Olesti.
Todavía no se ha llegado a las medidas adoptadas en Italia, el primer país europeo en prohibir la publicidad de las casas de apuestas. Pero en España ya se están dando pasos en este sentido, como el último Plan de Acción Sobre Adicciones 2017-2020, que ha incluido por vez primera la ludopatía como una de las nuevas adicciones. Su responsable, la delegada del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, Azucena Martí, dice a Alfa y Omega que «el control de publicidad es importante, por lo que se está ahora mismo abordando en una iniciativa legislativa que el Gobierno tiene en tramitación coordinada con la Dirección General de Ordenación del juego, que es la competente en este tema».
Sin embargo, Martí va más allá al señalar que «la prevención es un elemento fundamental en la población adolescente», por lo que la solución, «como en todos los programas de prevención universal de adicciones y consumo de drogas», depende «del trabajo en el entorno escolar y comunitario».
O, como señala Olesti, «el juego como adicción debe ser tratado con políticas de prevención en positivo, encaminadas a que los menores adquieran habilidades para la vida y no necesiten probar estas conductas de riesgo».