Carapaz da el segundo oro de su historia a Ecuador
El ciclista del Ineos, que venía de ser tercero en el Tour, gana sin ayudas con un majestuoso ataque, delante de Van Aert y Pogacar
Los golpes en el manillar debieron escucharse por todo el Carchi, en Ecuador. Eran los de Richard Carapaz (28 años) sobre su bici, festejando su entrada en solitario en la meta del circuito de velocidad de Fuji tras “un día loco”. Unos golpes que seguro levantaron a todo un país, que ya tiene un segundo campeón olímpico tras el marchador Jefferson Pérez, que se colgó el oro en Atlanta 1996 y una plata en Pekín 2008. El único botín de Ecuador hasta ahora. “El país también estará loco”, dijo sonriendo después de culminar “una aventura”. Sin equipo.
El ciclista del Ineos (28 años), que venía de hacer un tercer puesto en el Tour, supo buscarse la vida para entrar por delante, a 1:37, de Wout van Aert (plata) y Tadej Pogacar (bronce) en un sprint de foto finish. Un podio de lujo que engrandece a los Juegos tras un día muy duro, con 234 km y 4.670 metros de desnivel acumulado. El primer español fue Gorka Izagirre (23º, a 6:20). Alejandro Valverde entró a más de diez minutos.
El murciano, que con 41 años buscaba en las faldas del sagrado Monte Fuji culminar su palmarés, dijo basta subiendo por las faldas del icónico volcán dormido (15 km al 6%). Aún así, en una demostración de orgullo, consiguió conectar con el grupo a 80 km de meta. Allí estaban Herrada y los Izagirre, Ion y Gorka, pero todos acabaron reventando en la subida a Mikuni Pass (6,5 km al 11%), a unos 25 km de meta.
Era el momento del esloveno Pogacar,. Atacó imperial en una rampa del 20%. Pero no llegó a culminar. Por allí andaba furioso el belga Van Aert, pero también el francotirador Richard Carapaz supo esperar su momento. Bang. Latigazo de Brandon McNulty en la última subida y colaboración hasta abrir hueco los dos. Traca en un repecho para soltar al estadounidense y aguantar solo los últimos seis kilómetros, en una crono hacia la gloria.