“Era muy joven, apareció un 1.00 y todo el mundo estaba confuso”

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Toda su vida está marcada por un número, el 10. Debe ser difícil…

—No crea. Siempre he seguido persiguiendo ese número, esa nota, en cualquier aspecto de mi vida. ¡Es mi número favorito, el que me identifica!

—¿Qué es lo que más recuerda de aquel 18 de julio de 1976 que cambió su vida?

—-¡Va a hacer 43 años! Recuerdo que era muy joven, que apareció una nota de 1.00 porque el sistema electrónico no estaba preparado, que todo el mundo parecía confuso… Tengo un hijo de trece años, le miro y me digo: con un año más que él ya estaba compitiendo en unos Juegos. Le veo muy joven, pero yo a su edad no lo era tanto porque ya llevaba ocho años en el deporte. Comparando eso, aprecio ahora más lo que hice.

—¿Cómo era la rivalidad con Rusia?

—No las veía como rivales. Todas entrenábamos para ser las mejores y Neli Kim es una gran amiga. Yo logré el primer diez, pero para ella fue el segundo en Montreal 1976 y sólo se hablaba de mí. La competencia nos hizo mejores.

—¿Le gusta el sistema de puntuación actual, sin 10?

—Entiendo que se haya evolucionado, pero se ha perdido la excitación del 10, esa referencia. Ahora ves una nota y el gran público no sabe qué ha pasado.

—¿Qué significa para usted la palabra comunismo?

—Un tiempo en mi vida y la de mucha gente. Me dio la oportunidad de dedicarme a un deporte que impulsaba el estado en una época en la que no era fácil para la mujer dedicarse a ello. ¡Ahora espero que el siglo XXI sea el de la mujer! Pero no me gusta demasiado hablar del pasado… Viví como todos, con poco. (En 1989, antes de que cayera Ceausescu, abandonó Rumanía para refugiarse en EE UU). —¿Sigue la competición universitaria de Estados Unidos? ¿Qué le parece el fenómeno de Katelyn Ohashi?