AS (Aragon)

Benzema vale por tres

Hat-trick del francés con récord histórico: ha hecho los últimos ocho goles del Madrid ● Bale volvió a ser pitado ● Herrerín aceleró la derrota del Athletic

- LUIS NIETO

Después de dos cambios de entrenador y una docena de propósitos de enmienda, la mayoría de ellos ligados al mercado, sólo algo ha permanecid­o invariable en el Madrid: Benzema. El equipo ha caído estrepitos­amente sobre sus hombros con Lopetegui, Solari y Zidane y esa temporada perfecta del francés sólo dará para que el Madrid vaya a Champions, lo que habla del desplome general. Ante un Athletic con mucho escudo y poca espada, decidieron otra vez sus tres goles. Los ocho últimos del equipo llevan su firma. Nunca había sucedido en la larga historia del club.

Zidane necesita un poco de tierra firme antes de pisar la tierra prometida (hasta donde alcance el dinero), una cierta mejoría que justifique su aterrizaje en el Madrid en pleno bombardeo. Pero la convalecen­cia se alarga y sólo Benzema se sujeta en pie.

El partido trajo noticias antes de empezar. Bale volvió a ser suplente. No hay porvenir para él ni interés por disimularl­o, y la cuestión es si resulta más rentable ponerlo o esconderlo. Zidane (y la grada) debe pensar que cada titularida­d lo devalúa. Esta vez le quitó la plaza Lucas Vázquez, suplente modelo. Y tampoco estuvo Isco, al que la sobredosis de banquillo con Solari ha entumecido. Repitió, en cambio, Marcelo, que parece responder al tratamient­o redoblado de insistenci­a.

Al otro lado, la propuesta del Athletic fue la esperada: un espíritu muy en la línea de su historia, fiereza defensiva y Williams, gacela mutada en león. No fue suficiente ante un Benzema agigantado por su papel y por sus goles.

Y eso que ese combate cuerpo a cuerpo en que derivó, de inicio, el pleito, empapado en sudor, sacrificio y fuerza de voluntad pero sin efectos prácticos, le fue bien. Los dos porteros se fueron al descanso inéditos (sólo un cabezazo de Raúl García a las manos de Keylor quedó registrado entre los tres palos) y lo más cerca que anduvo el gol fue en un zapatazo lejano y alto de Marcelo y en un remate fallido del brasileño en posición de nueve, que hasta ahí le llevaron la jugada y la inercia, como en los mejores tiempos.

El Athletic resistió sin la pelota, posicional­mente y en el repliegue, cuando el Madrid creyó encontrar espacios. Pero a este equipo de Zidane, sin Vinicius y sin un horizonte, le faltó inventiva en la primera mitad. Todo fue previsible y todo murió en los tres cuartos de campo, porque Benzema se vio encerrado, porque no se apreciaron progresos de Lucas y Asensio en las bandas (al balear le tocó la izquierda, en la que no disfruta tanto, aunque va a más) y porque sus centrocamp­istas, y es mal endémico, hace tiempo que se desentendi­eron del gol.

Pero el Madrid de Zidane es de claro efecto retardado. Así que a vuelta de vestuario recobró el vigor y el gol con una jugada a tres bandas: corte providenci­al de Vallejo (que dejó buenas sensacione­s) cuando Williams preparaba el 0-1, centro perfecto de Asensio y testarazo cómodo de Benzema. A favor de obra entraron Isco y Bale, un disturbio ambiental, porque al galés lo saludaron con silbidos. Su respuesta fue alzar la mano, en gesto equívoco. Apagó la revuelta Benzema, con su octavo tanto de cabeza del curso (nadie ha marcado más en la Liga ni en Europa). Una salida a por uvas de Herrerín ayudó a redondear la tarde del francés, autor de 30 goles en el curso. Aún tuvo tiempo de adornarse con el hat-trick, con el Athletic abierto en canal (un Brahim explosivo y Bale también pudieron anotar), Herrerín en la luna y tras un paradón de Keylor Navas. Sin duda, el francés es el gran triunfador del gran fracaso.

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