Valverde, a la caza de Merckx en el muro de Huy

La leyenda belga tiene diez clásicas de las Ardenas y Valverde, nueve

AAlejandro Valverde toma la salida en la Flecha Valona con nueve victorias en las clásicas de las Ardenas (ha ganado cinco veces la prueba de hoy). Merckx logró diez. Julian Alaphilippe, que defiende título, es el principal rival del ciclista murciano.

lejandro Valverde llega a su muro, el de Huy. El murciano es el ciclista que más veces ha ganado en la historia allí. Suma cinco Flecha Valona y hoy (desde las 14:30 en Eurosport 1) busca la sexta para igualar a la leyenda, Eddy Merckx, en el cómputo de las clásicas de las Ardenas (tiene también cuatro triunfos en Lieja). El belga ganó diez (dos Amstel Gold Race, tres Flecha Valona y cinco Lieja-Bastoña-Lieja), pero el arcoíris no se fija en datos. “No me obsesiona igualarle”, apuntó antes de empezar el tríptico de las Ardenas el pasado domingo en la Amstel Gold Race.

En esa cita, Valverde no tuvo un buen día. “En la parte final me quedé vacío, sin fuerzas, sin piernas”, reconoció tras cruzar la meta. Borrón y cuenta nueva han hecho en Movistar. “Tuvo un mal día, eso es todo. Ayer se sintió muy bien en el reconocimiento. Flecha es su carrera y debería estar al frente si todo va normal”, admitió José Luis Arrieta, director deportivo del equipo español. La confianza es total en el actual campeón del mundo, que mañana cumplirá 39 años.

Las miradas están en Valverde, pero la nómina de favoritos es muy amplia. No estará la gran sensación del momento, Mathieu van der Poel, porque su equipo, el CorendonCircus, no corre, pero si figura el único ciclista que ha derrotado a Valverde en Huy en las últimas cinco ediciones: Julian Alaphilippe. El francés defiende el título tras romper la hegemonía del español, que había ganado de manera consecutiva entre 2014 y 2017.

Alaphilippe, que ganó el primer monumento del año (Milán-San Remo) y fue cuarto en la última clásica, la Amstel Gold Race, es consciente de que es uno de los que más ojos tendrá encima en el pelotón. “Estamos contentos porque llega de dos grandes carreras. Muchos equipos nos controlarán. Primero tenemos que sobrevivir y después entraremos en el circuito final e intentaremos controlar hasta el ascenso final. Ahí sabemos que Alaphilippe tiene

Duelo Alaphilippe es el único que ha ganado a Valverde en cinco años