Juanmi “Benzema es brillante; siempre sabe qué hacer”

El atacante del Betis disfruta del mejor momento de su carrera tras una temporada en la que rompió todas las expectativas hasta pelear por ser el máximo goleador nacional de la Liga. “La mentalidad es ser más ambiciosos el año próximo; hemos demostrado que se puede”, afirma.

Para Juanmi Jiménez (Coín, 1993) la cita de hoy cobra especial importancia. Sus 16 goles en la Liga invitan a que luche hasta el último suspiro por ser el máximo goleador nacional del campeonato (Aspas lleva 18). Con sus lesiones en el olvido, con una candidatura real a la selección española y con certezas crecientes en su juego, el malagueño atiende a AS para soñar con más. No quiere límites en la ambición del Betis que viene. Y tampoco los quiere en su rendimiento pese a que rozó el sobresaliente en este curso.

—¿Cómo valora la temporada? —Una campaña muy buena. Desde el primer momento hemos peleado por las tres competiciones. Conseguimos el título que tanto deseamos y estuvimos cerca de la Champions. —¿Se podía aspirar a más? —El equipo era ambicioso. Hemos estado muchos tramos de temporada en la Champions. Queríamos estar lo más alto posible, pero al final...

—Madrid, Barça, Atlético, Sevilla. ¿Cómo se pelea ahí? —Esos equipos tienen un nivel económico muy superior, pero el proyecto es bonito y nos ha servido para ver que podemos competir con ellos. Es el camino a seguir. La mentalidad para el año que viene es ser ambiciosos.

—Ese bajón del equipo... —La campaña es siempre larga y hay tramos peores, pero si te pones a pensar en partidos puntuales...

—¿Cuáles fueron las claves de este exitoso proyecto?

—La clave es el grupo que hay. Cuando uno hace una buena piña todo sale mejor. La rotación no se nota. Miras a un jugador y sabes que lo hará bien.

—16 goles. Y otros tantos en la Copa y la Europa League. —Yo sabía de lo que era capaz. Con continuidad y confianza sabía que podría hacerlo. —¿Qué mérito tiene Pellegrini en todo esto?

—Él me conoce desde hace doce años. Sabía que con confianza podía darle muchas cosas. Y así fue.

—¿Mira atrás en ocasiones y piensa en sus lesiones?

—Sí, eso hace que valores mucho más todo lo que haces. Yo nunca me había lesionado. Luego se alargó, pero he aprendido y valoro mucho el momento que vivo ahora.

—RdT e Iago Aspas. La pelea por ser el máximo goleador nacional está servida.

—Es algo bonito cuando estás ahí a falta de una jornada peleando por conseguir eso. Pero no me obsesiona. Si se da la ocasión, seré feliz. —¿Piensa en la selección?

—Te mentiría si digo que no. Es un objetivo que tiene cualquier jugador. Haces las cosas bien para representar a tu país. —¿Cómo se encara el partido ante el campeón con casi todo sentenciado?

—Iremos a conseguir los puntos porque son muy importantes para el club.

—¿Cree que ellos tendrán un ojo en la final de París? —Imagino que sí, aunque sea de forma inconsciente. Pero sabemos lo que es este campo. —¿En qué sentido?

—Ya sabemos lo que es el Madrid en su historia. Y en Champions tienen algo especial que les hace dar ese plus. Lo han demostrado de sobra esta misma temporada.

—¿Y cómo valora a Benzema?

—Es brillante y todos sabemos la clase de jugar que es. Está en un momento espectacular.

—¿Es un espejo para usted? —Uno siempre se fija en los buenos y él lo es. Sabe qué hacer en cada momento. —¿Cómo se desafía hoy día al Real Madrid?

—-Tenemos que ser fieles a lo que somos nosotros.

Selección “Mentiría si dijera que no pienso en ello, es un objetivo para cualquiera”

Champions “Sabemos lo que es el Madrid en su historia; ahí tiene un plus”