El talón de Asia
Si no pierde hoy, firmará la mejor racha de su historia en fases finales de Copa del Mundo y lleva doce partidos seguidos sin perder España jamás ha perdido contra una selección asiática y encadena once triunfos desde 2002
Las cuentas. España quedaría eliminada si pierde con Japón y Costa Rica derrota a Alemania. También estaría fuera si cae ante los nipones y Alemania golea hasta el punto de superar a España en la diferencia general de goles (España empezará su partido con +7 y Alemania lo hará con -1).
Memoria. España ha sido primera de grupo en seis ocasiones (1950, 1990, 2002, 2006, 2010 y 2018), mientras que pasó como segunda en tres (1982, 1986 y 1994). Japón sólo fue una vez primera (2002) y pasó a octavos en tres de sus seis anteriores participaciones mundialistas (2002, 2010 y 2018). Japón aspira a superar la fase de grupos en dos ediciones consecutivas por primera vez en su historia.
Precedente. España y Japón sólo se han enfrentado en una ocasión. Fue un amistoso en Córdoba en el que La Roja ganó por 1-0 con gol de Rubén Baraja en el 90’+2’ a pase de Pedro Munitis. En aquel encuentro, disputado el 25 de abril de 2001, debutaron dos jugadores con la selección española: José Mari y Óscar Tellez.
Imbatido. España jamás ha perdido contra una selección asiática. El balance global, tras quince enfrentamientos, es de trece victorias y dos empates (2-2 contra Corea del Sur en la Copa del Mundo de 1994 y 0-0 y eliminación por penaltis contra Corea del Sur en la Copa del Mundo de 2002). Desde aquel 0-0, España lleva once triunfos seguidos contra rivales del continente asiático.
Fuertes. España no pierde en la tercera jornada de una fase de grupos de la Copa del Mundo desde 1982 (0-1 contra Irlanda del Norte en Valencia). Desde entonces ha sumado ocho victorias y un empate (en el último partido de la primera ronda de 2018), anotando 25 goles y concediendo solo ocho.
En racha. España lleva doce partidos seguidos sin perder (cuatro victorias y ocho empates) en fases finales de la Copa del Mundo y de la Eurocopa, desde la derrota por 2-0 contra Italia en los octavos de final de la Euro 2016. Si La Roja no pierde hoy contra el combinado nipón firmará la mejor racha de su historia (la generación dorada del fútbol español también enlazó doce partidos consecutivos sin una sola derrota en Eurocopas y Mundiales entre el 21 de junio de 2010 y el 1 de julio de 2012).
Morata mira a Zarra.
El delantero del Atlético puede convertirse en el segundo español que marca en los tres partidos de una fase de grupos de la Copa del Mundo. El primero fue Telmo Zarra en 1950 (un gol contra Estados Unidos, un gol contra Chile y un gol contra Inglaterra). Morata lleva ocho goles en fases finales de la Eurocopa y de la Copa del Mundo, cifra que sólo superan Villa (trece) y Torres (nueve). Morata podría lograr un hito sin precedentes en la historia de la Copa del Mundo: marcar en todos los partidos de la fase de grupos siendo suplente.