“De los éxitos de la cantera del Atlético se habla poco”
Javi Serrano (16-1-2003, Madrid) llegó al Atleti con siete años (2010) para ser un referente de su cantera. En 2021 debutó con el Cholo. En 2022 le tocó irse fuera para tratar de volver. Con contrato hasta 2026, está cedido en el Sturm Graz austriaco, donde ganó la Copa y mañana, puede, la Liga.
—¿Cómo surge irse a Austria?
—Mostraron mucho interés por mí. Iba a jugar previa de Champions, con opción de Europa League, que luego fue Conference. Era un salto importante, en el que iba a crecer mucho. —Las lesiones han sido su lunar este año. —Sí, he estado un poco fastidiado. Pero hay que aceptarlo, aprender y avanzar.
—Sufrió la picadura de una abeja que le impidió participar en el debut de Europa League. —Preparábamos el partido ante el Sporting de Portugal. Corría en un entrenamiento, me entró una en la boca y me picó. Tuve que ir al hospital. Salieron muchas noticias con mentiras, pero fue ejercitándome. Me medicaron y se me pasó. —‘Roro’ dice que su cesión al Bournemouth, pese a no jugar tanto, le valió para crecer.
—Me pasa lo mismo. Ya llegas a un nivel en el que has jugado en Europa... Y ganar la Copa de Austria es una gran enseñanza. —Ahora ganar la Liga y después... ¿se imagina volviendo a la pretemporada del Atleti? —Es por lo que lucho y he querido siempre. Ojalá pueda ser, formar parte de la primera plantilla. —Debutó en Anfield...
—Con 18 años... Es un momento inexplicable y en el que hay muchas sensaciones.
—¿Qué le dijo el vestuario?
—Me dieron todos la enhorabuena. Koke me ayudaba mucho, Hermoso, Savic, Oblak… —¿Recuerda la titularidad
ante el Granada en el Cívitas?
—Me enteré dos horas antes que iba a estar en el once, me lo dijo el Cholo. No te da tiempo a pensar, pero creo que es mejor así: que la cabeza no dé vueltas y directamente vayas a cambiarte, la equipación y a jugar.
—Aunque injusta, luego también tuvo que lidiar con una expulsión contra el Cádiz.
—Sí, todo el mundo vio que fue injusta. Pagué los 18 años, pero es un momento en el que también debes aprender a salir al campo y estar más tranquilo. —¿Quién ha sido su referente?
—Gabi. Pero con b (risas).
—Usted además formó parte del juvenil que alcanzó la final four de la Youth League.
—En los últimos años ha mejorado mucho el nivel de la cantera de Atleti, en Youth League y Liga. Sobre todo en el Juvenil A, donde llevamos años ganando la Liga. Yo lo hice y se ha notado la mejoría del club en eso.
—Llegó a trabajar con Torres.
—Coincidí poco, pero siempre muy bien. Es un entrenador perfecto para el Atlético, porque sabe perfectamente lo que el aficionado quiere.
—También compartió césped con Barrios...
—En la Youth League y en cadetes y no me sorprende que haya llegado al primer equipo. —El año pasado salió cedido al Mirandés, pero sin oportunidades. —Llegó en las últimas horas de mercado, en una situación en que no me esperaba. Al llegar era una situación difícil, porque el míster tenía a once jugadores y yo necesitaba jugar, por lo que decidí salir en enero. —Y llega al Ibiza, donde sí tiene un protagonismo. —Apostaron por mí, jugué, rendí y hubo veteranos como Coke, Nolito, Diop… que me ayudaron. —Al primer equipo le falta un pivote. Koke sigue ejerciendo ese papel, ¿se le valora poco?
—Koke es la imagen del Atlético. Siempre hace todo bien, nunca le ves una mala cara y es un ejemplo de trabajo para todos. —La Academia está ganando muchos títulos, ¿hay que reivindicar la cantera del Atleti? —De la cantera del Atleti nunca se habla tanto como de las demás. Hay que hacerle mucho más caso a la cantera. Los resultados están ahí.
—Hace dos años tuvo un papel importante en pretemporada.
—Ojalá pueda repetir. Volver con títulos y que me llamasen para hacer la pretemporada del Atleti... Ese sueño siempre va a estar ahí.