Casillas-Buffon: duelo de porteros y leyendas
El Bayern-Arsenal, otra eliminatoria de enjundia
De entre el resto de eliminatorias sin representación española hay dos dos que tendrán mucha miga. El Oporto-Juventus, más que medir a dos campeones de Europa, enfrentará a Casillas y Buffon, porteros convertidos en leyenda por sus dos décadas de presencia en la máxima competición continental.
Casillas, a sus 35 años, se convirtió ante el Leicester en el futbolista con más partidos en Copa de Europa (162) y el que más victorias conquistó en la competición (97). Buffon, de 38, lleva 22 temporadas en activo y acumula 100 partidos en el torneo. Además, este puede ser el último enfrentamiento entre ambos y quién sabe si dos de sus últimos partidos en Champions, pues Casillas termina contrato en junio de 2017 y Buffon un año más tarde.
“Un lujo poder enfrentarnos de nuevo, amigo Gianluigi Buffon. ¡Dura eliminatoria!”, le escribió el guardameta español a su homólogo italiano a través de las redes sociales. Ambos guardan una estrecha relación por todos estos años coincidiendo en la élite, peleando en muchos casos por ser el mejor portero del mundo.
El otro enfrentamiento de enjundia que dibuja los octavos es entre Bayern y Arsenal. Los alemanes evitaron al Barça, pero no a otro de los rivales más duros con los que podían cruzarse. La mala suerte volvió a cebarse con los de Wenger, que pese a clasificarse como primeros de grupo tendrán un adversario de campanillas en los muniqueses. Desde 2011, los gunners se han enfrentado tres veces al Bayern, dos al Barcelona, una al Milán y una al Mónaco en los octavos de final. Sin duda un tapón que les ha impedido llegar más lejos en el torneo y que esta vez deberán quitar si quieren confirmar sus buenas sensaciones de la primera fase con el pase a cuartos de final. Incógnita. Más desequilibrada debería ser la eliminatoria entre Manchester City y Mónaco, aunque la realidad es que los de Guardiola no andan finos y los monegascos avanzan con paso firme en Francia. Para febrero lo normal es que el City se haya puesto a la altura esperada.
Tampoco puede quejarse el Dortmund, aunque el Benfica, campeón portugués, es capaz de complicarle el pase. Los de Tuchel ya fueron primeros de un grupo con el Madrid en él y se encuentran ante una buena oportunidad de meterse en cuartos.
Récords Casillas lleva 162 partidos en Champions y Buffon ha llegado a 100