Un sentido homenaje a Kopa, que fue el tercer ganador del trofeo
Fallecido en marzo de este año, fue el primer francés en ganarlo
Uno de los momentos más íntimos de la ceremonia fue el emotivo homenaje que se le hizo a Raymond Kopa, El Napoleón del fútbol, fallecido a principios de marzo de este año en Angers. Curiosamente, ayer se cumplieron 11 meses exactos de su última visita al Bernabéu, en la que se festejó el cuarto Balón de Oro de Cristiano (7 de enero). La organización invitó a su viuda, Christiane, que recibió de manos del presidente blanco una camiseta de los 50, justo cuando Kopa vistió de blanco (1956-1959) firmada por todos los jugadores de la actual plantilla.
Kopa fue el primer jugador francés en conseguir este prestigioso trofeo. Lo recibió en 1958 (fue anunciado en el número 666 de France Football el 16 de diciembre de 1958), tras Stanley Matthews (1956) y Alfredo Di Stéfano (1957, y que no pudo participar ese año debido a las bases del galardón de France Football, que señalaban que el vencedor no podía repetir en ediciones siguientes). Jugaba su segunda campaña con la elástica blanca. Se impuso, con 71 votos, al extremo derecha alemán Rahn, del Rot-Weiss Essen, que sumó 40, y a su compatriota Fontaine (Stade Reims), que logró 23. En aquella edición, el primer español fue Gento, que ocupó el puesto duodécimo, igualado con el atacante sueco Gren, con únicamente 4 puntos conseguidos. También aparecía Luis Suárez, que sumó 3 puntos, igualado con futbolistas de la talla de Yashin, Boskov, Ivanov y el sueco Gustavsson.
Kopa fue puntuado por 15 de los 16 periodistas que podían hacerlo en aquel entonces. Sus méritos fueron liderar a Francia hasta la tercera plaza del Mundial de Suecia 1958 y, además, ser nombrado mejor jugador del campeonato. Con el Madrid había ganado la Tercera Copa de Europa (3-2 ante el Milán en Bruselas) y la Liga.