Xavi Arnau: “Los tokiotas apoyan los Juegos”
■ El pasado octubre, Xavi Arnau, medallista de plata en Atlanta 1996, estaba en su casa de Barcelona cuando recibió una llamada. El seleccionador de hockey femenino de Japón había decidido marcharse a EE UU apenas diez meses antes de los Juegos. La situación era alarmante, pero la federación nipona no perdió los nervios. Mentalidad oriental. Elaboró una lista con candidatos y, zoom tras zoom, diseñó una final. La diatriba estaba entre Arnau y un técnico australiano. Y ganó el de Terrassa.
“Tardan mucho en hacer las cosas. Se reúnen, conversan, te interrogan, pero cuando lo hacen, aciertan”, dice el ahora seleccionador japonés, uno de los mejores anfitriones que puede tener la delegación española en la villa de Harumi. Arnau ya ha experimentado la cultura de un país que no ha podido celebrar el evento que le hubiera gustado por la COVID-19. Sus valores le conceden unas virtudes (“la puntualidad y la predisposición al entreno”) y también defectos (“la toma de decisiones”). Su selección se estrenará ante China. “Estos Juegos serán muy raros, nadie ha podido prepararse como querría”. Pese a ello, Arnau lo palpa: “Los tokiotas están con los Juegos. Las manifestaciones fueron minoría. La falta de público afectó mucho a los deportistas de aquí”.