Vassilis Spanoulis “Disfrutaba muchísimo jugando junto a Hunter”

Spanoulis es el buque insignia del Olympiacos, campeón de la Euroliga por partida doble en los últimos cinco años. El ‘Navarro griego’ alaba el nuevo formato de la competición y recuerda su paso por la NBA: “A lo mejor no era ni el momento ni el lugar ideal para mí, pero me hizo más fuerte”. ➥

Ya van 23 partidos. ¿Qué nota le pone a su equipo? —Estamos en una buena posición. Podríamos estar mejor o peor, pero en el cómputo goblal estamos muy bien colocados en una competición difícil como es esta Euroliga, con su nuevo formato. Nuestro primer objetivo es clasificarnos para cuartos. Si conseguimos la ventaja de pista, sería algo estupendo. Si no lo logramos, lucharemos para estar en la Final Four, aunque creo que tenemos en nuestra mano conseguir esa ventaja. —¿Qué ha cambiado en el Olympiacos este curso?

—El club pensó que debíamos tapar algunas carencias y llegaron algunos jugadores. Tenemos mucha profundidad, mucha gente que puede aportar cosas en la pista. Es muy importante que exista química con los nuevos y que se adapten al plan de juego y ayuden al equipo. —Tenía una buena relación con Hunter, ¿le echa de menos? —Éramos compañeros pero también muy amigos. Disfrutaba muchísimo jugando con él. Ganamos dos ligas, jugamos una final de la Euroliga... Nunca olvidaré ese momento. Es un gran jugador, pero también una gran persona. Pero ahora tengo también grandes compañeros como Khem (Birch), Patric (Young) y Nikola (Milutinovic). —¿Cuál es su principal rival para ganar la Euroliga?

—Hay equipos muy peligrosos. No podría quedarme con uno. Seguramente CSKA Moscú, Madrid y Fenerbahçe son tres candidatos a la Final Four. —La lesión de Hackett, ¿cómo les ha afectado?

—Mucho. Es un jugador con un rol importante en el equipo. Nos conoce bien y sabe cuál es su papel. Estoy muy triste por él, porque sé lo que es estar lesionado. Tiene que ser positivo para volver más fuerte. —Gist, Hackett y Printezis se lesionaron al resbalar con los adhesivos de publicidad. ¿Deberían quitarse?

—La Euroliga tiene que buscar una solución porque es peligroso que los jugadores puedan lesionarse así. Deben encontrarla.

—Cuando recibe el balón en los últimos segundos de un partido apretado, ¿qué pasa por su cabeza?

—No puedes pensar mucho en ese momento. Sólo debes tomar la decisión, tener confianza para hacer todo lo que esté en tus manos y ganar. —Usted es un clutch player (jugador resolutivo). ¿Es un talento con el que se nace o que se trabaja? —Ambas cosas. No puedes serlo con sólo una. Es una combinación. —Estuvo en la NBA, pero volvió a Europa. ¿Qué aprendió allí?

—De niño era mi sueño, pero cuando llegué allí había cosas que no me gustaron: a lo mejor no era ni el momento ni el lugar ideal para mí. Siempre me digo que hay que sacar la parte buena de todas las cosas y allí aprendí mucho para ser mejor jugador y mejor persona. Estoy seguro de que me hizo más fuerte.

—¿El nivel de la Euroliga este año es de los mejores de la historia de la competición? —Hay mucho talento, por supuesto, aunque muchos se vayan a la NBA. Los jóvenes mejoran el juego y la competición. Además, el nuevo formato es muy competitivo y eso la convierte, seguramente, en la Euroliga más difícil. —¿Va a jugar el Eurobasket?

—No, no y no. Estoy satisfecho con mi carrera en la selección, me dejé el alma en ella, pero ahora es el momento de otros. —Como de Antetokounmpo. —¡Qué decir de Giannis! Como griego estoy muy orgulloso de lo que está consiguiendo. Es un gran trabajador. Estoy seguro de que será cada vez mejor, porque ése es su carácter.

Final Four “Madrid, Fenerbahçe y CSKA son candidatos a estar en Estambul”

NBA “Como griego, estoy orgulloso de lo que está logrando Giannis”