El Atleti se adelantó al Arsenal para fichar a Villa
■ “El cariño que tengo de la gente del Atleti después de sólo un año me va a hacer quererles durante toda la vida”, fue lo que comentó Villa del club rojiblanco cuando anunció su retirada hace ahora tres meses. El Guaje sólo estuvo en el equipo en la 2013-14, pero fue suficiente para ganarse a la grada. El delantero llegó procedente del Barça, donde lo había ganado todo y al que dejaba como campeón de Liga, para enrolarse en el proyecto rojiblanco de Simeone después de recibir la llamada de otros pretendientes de postín.
En una entrevista a la BBC, el asturiano confiesa que estuvo muy cerca de marcharse al Arsenal: “Estuvimos en muchas reuniones y hubo muchas llamadas. Pensé al noventa por ciento que me iría al Arsenal con Wenger, pero no llegamos a un acuerdo. Luego apareció el Atlético de Madrid y en tres o cuatro días se arregló todo. No sé qué habría pasado si hubiera firmado con el Arsenal”. Seis años y medio después, siente que acertó: “Estoy muy contento de haber firmado con el Atlético. No sólo por ganar la Liga, sino por todo. Estoy muy feliz de esa decisión”.
Villa llegó al Atlético con 31 años y con el reto de ocupar el vacío dejado por Falcao, traspasado al Mónaco después de marcar 70 goles en 91 partidos. En los dos cursos que estuvo el colombiano ganó una Europa League, una Supercopa de Europa y una Copa. El listón estaba altísimo, pero Villa formó dupla de ataque con Diego Costa y el desenlace fue espectacular: el Atlético ganó la Liga y alcanzó la final de Champions. Él consiguió 15 tantos y un sitio en la historia de los rojiblancos. Tras aquella 2013-14 triunfal y el Mundial de Brasil, decidió cambiar de aires e irse al New York City, con un breve paso por Melbourne.
Villa cerró su trayectoria como futbolista en el Vissel Kobe japonés, junto a Iniesta,y una de las primeras cosas que hizo en su regreso a España fue ver un partido del Atlético en el Wanda Metropolitano. El exrojiblanco estuvo viendo el encuentro ante el Leganés. No obstante, ya conoció el nuevo estadio un año antes, en una visita junto a Fernando Torres a un entrenamiento.
“Durante los dos últimos años solamente he tenido algunas lesiones leves y he estado tres semanas fuera del equipo, pero creo que mi mente estaba empezando a pensar en otro lugar fuera del fútbol. Tomé la decisión de retirarme porque sentí que se acercaba el final y creo que ahora estoy donde quiero. Echaré de menos jugar, pero intentaré contribuir al fútbol de otro modo”, comenta Villa en la entrevista sobre el momento de colgar las botas. Tras recibir el cariño de la afición del Atleti, será homenajeado por la del Valencia, su equipo durante cinco años (2005-10).
Premier “Pensé al 90% que me iría con Wenger, luego llegó el Atlético...”