Jasikevicius toma el mando
El entrenador lituano de 44 años firma por tres temporadas con el Barcelona Llega desde el Zalgiris tras rechazar una oferta del Fenerbahçe
El Barça ya tiene al sustituto de Svetislav Pesic: Sarunas Jasikevicius. El entrenador de 44 años firma por tres temporadas. “Estoy muy ilusionado por el nuevo capítulo en mi carrera y por volver al Barcelona”, dijo en redes sociales. El lituano capitaneará un proyecto ambicioso y millonario (33,2 millones de gasto en plantilla este curso), pero tocado tras acabar la presente temporada en blanco. Los azulgrana no han ganado ninguno de los tres títulos en los que hubo campeón. El último, la Liga Endesa, fue el más doloroso de todos tras caer en los últimos segundos de la final ante el Kirolbet Baskonia. Ese tropiezo fue la sentencia de muerte para Pesic. El entrenador serbio (70 años) ni supo gestionar ni dirigir a un grupo de jugadores reunidos para recuperar la hegemonía culé tanto en España como en Europa. Saras aterriza como una leyenda para los aficionados azulgrana por los seis títulos que levantó como jugador en el Palau y desde el Zalgiris Kaunas, único club al que había dirigido hasta la fecha. Comenzó como asistente en 2014 y en enero de 2016 sustituyó a Gintaras Krapikas como primer entrenador. Su debut en Euroliga fue paradójico: ante el eterno rival, el Real Madrid, en el WiZink Center. “Seré un fan del Zalgiris durante toda mi vida. Este es mi primer amor”, escribió el lituano en su despedida de un club con el que ha conquistado cinco ligas y tres copas y al que devolvió a la Final Four en 2018, 19 años después de la última vez (en esa ocasión fue campeón).
El fichaje de Jasikevicius era un viejo anhelo de la directiva azulgrana. Tanto en el verano de 2017 como en el de 2018 se negoció su incorporación al banquillo, pero nunca se logró llegar a ningún acuerdo. “En el Barça pasan cosas muy raras”, dijo hace dos años para explicar su no fichaje por los azulgrana. Una situación que se podría haber repetido en esta ocasión: Saras era uno de los técnicos más cotizados del mercado y tenía una oferta del Fenerbahçe sobre la mesa. Los turcos, ante el desplante del báltico, han fichado a Igor Kokoskov, primer europeo que dirigió a un equipo NBA (Phoenix Suns) como entrenador principal.
Carácter. El Jasikevicius entrenador es una extensión del Jasikevicius jugador: intenso, volcánico, apasionado e inteligente. Tiene buena mano para gestionar y controlar el vestuario, que le respeta por su pasado sobre las canchas. Su palmarés luce cuatro Euroligas (dos con el Maccabi, una con el propio Barça y otra con Panathinaikos) y tres medallas con su selección: un oro europeo y dos bronces, uno olímpico y otro continental.