Mal Nadal, gran Rublev
El balear no reacciona hasta el segundo set y el ruso frustra la remontada ● Se enfrenta hoy a Ruud en las semifinales
Pocas veces, muy pocas, se ve un partido tan nefasto de Rafa Nadal sobre tierra batida como el que ofreció ayer en los cuartos de final de Montecarlo. El balear chocó con un mal día suyo y con un gran Andrey Rublev (Moscú, 23 años), que venía de pegarse un palizón contra Bautista en octavos y venció también al número tres del mundo: 6-2, 4-6 y 6-2. Nadal estuvo horroroso hasta el 3-1 del segundo set y cuando encontró algo de inspiración y logró jugar de poder a poder, el ruso frustró la remontada.
Será quién se enfrente hoy en semifinales (15:45, #Vamos) al noruego Ruud, que sorprendió al vigente campeón, el italiano Fognini (6-4 y 6-3). Rafa pierde la ocasión de igualar el récord de finales (52) y de títulos (36) en Masters 1.000 que seguirá en manos de Djokovic, y tampoco podrá recuperar en Mónaco el dos del ranking, que mantendrá Medvedev. Sólo había perdido seis partidos en arcilla en los últimos cuatro años, desde 2017, para un total de 42 en su carrera, 43 ahora.
En la primera manga y el principio de la segunda se vivieron los momentos más anómalos que se le recuerdan, con cinco dobles faltas en cuatro turnos de servicio, malas caras, gestos de desesperación y autocrítica pública. “¡Rafaaaaaa, Rafa. Vamos!”. “¡Qué fallo, tío!”. “¡Es impresionante, qué
La inercia parecía favorecer a Nadal. Hubiera vencido a casi cualquiera. Sin embargo, Rublev fue capaz de aumentar su nivel y aniquilar a un rival con pocas horas en pista (6-2 en 2021). Es el jugador más on fire del circuito (23-4 este curso, el mejor balance). Le pega a la bola igual que en pista dura y su preparación en Barcelona con el extenista español Fernando Vicente le ha convertido en un magnífico jugador en tierra. Este era el primer enfrentamiento entre él y Nadal en ese firme y se convirtió en un clásico instantáneo. Los dos coincidirán la semana que viene en Barcelona, donde podría haber revancha.
“Perdiendo tantas veces el saque (7) es imposible ganar. Me alegro por él, es un gran tipo”, dijo Rafa, que hizo propósito de enmienda: “Espero que fuera un partido aislado, porque creo que estoy cerca de jugar a un gran nivel. Hay que analizar qué ha pasado y mejorar. Fue un día para olvidar e hice cosas mal que espero no repetir”.