Pau Gasol “Me dijeron que estaba poniendo en peligro mi persona”
Rompiendo todos los pronósticos, Pau Gasol Sáez (6-7-1980) está a punto de completar una hazaña que le llevará a disputar sus quintos Juegos Olímpicos, donde ya ha ganado tres medallas. “Quiero pensar que he roto barreras”, reflexiona en una entrevista con As en Las Vegas.
Con los pies recién sacados del hielo y con una mascarilla que no puede esconder la sonrisa de quien ha conseguido lo que nadie pensaba, Pau Gasol atiende durante un cuarto de hora a AS en el COX Pavilion de Las Vegas, última escala antes de llegar a Tokio para jugar sus quintos Juegos con 41 años. A su gran talento y palmarés, Pau Gasol ha añadido ahora una historia de superación.
—¿Qué importancia cree que llega a tener el baloncesto en su vida para que haya hecho el esfuerzo de recuperarse durante dos años y a una edad ya avanzada para un jugador profesional?
—El baloncesto es una parte de mi vida muy grande. Y por el valor y el respeto que le doy a este deporte y a todo lo que he podido hacer en mi carrera deportiva, pues quería darme la oportunidad de terminar jugando y llegar a unos Juegos Olímpicos. La pandemia me dio la oportunidad de llegar. Si hubieran sido en 2020 no lo hubiera hecho. Y sin duda, ha merecido la pena.
—Cuando llegan las tardes y la reflexión, ¿de dónde cree que ha sacado la fuerza para hacerlo?
—La fuerza la tengo dentro. Intento hacer lo mejor que puedo y lo hago con todo lo que tengo. Entiendo que la vida va pasando y me gusta hacer lo que hice desde el principio de mi carrera y de mi vida. Intentar hacer cosas excepcionales, cosas que hagan a mi familia
Todo es optimismo en Las Vegas. Juancho Hernangómez tiene todas las papeletas para viajar a Tokio mañana con la Selección y disputar sus primeros Juegos Olímpicos. “Está muy, muy bien”, insisten desde la FEB. Una visión compartida por Sergio Scariolo, que confirmó que las sensaciones son las mejores y, pese a que el jugador se ha entrenado sin contacto y no estuvo esta pasada madrugada ante Estados Unidos, todos los inputs son positivos, incluida la actitud de Minnesota. Los Wolves enviaron un equipo médico ayer para reconocer el estado físico del madrileño. El objetivo es que esté recuperado para el debut contra Japón en el Saitama Arena el próximo lunes 26. sentirse orgullosa de mí y de las que yo también me sienta orgulloso. Y este era un reto más. Volver después de una doble lesión en este escafoides..., una doble operación... Mucha gente no vuelve de ella, y menos a los 40 años. Pues oye, era un reto. Y ha habido muchos momentos de mucha incertidumbre, de verlo muy negro... Pero he seguido remando, dándome la oportunidad, trabajando... Y que el pie me dijera si podía seguir jugando o no, teniendo en cuenta que algunos doctores me decían que estaba poniendo en peligro mi persona. Algo así como que igual no puedes volver a correr en tu vida o a jugar con tus hijos. Y decías: ‘joder’. Son momentos duros. De reflexionar, de sopesar. Pero, poco a poco, creo que lo he intentado hacer con cierta coherencia. Con ciertos riesgos, sin duda, pero las ganas de acabar jugando y cerrar mi carrera disfrutando en la pista, sin que una lesión forzase a terminar mi carrera, pues me he empujado.
—Cuenta Van Basten en su biografía, Basta, el tremendo proceso de su lesión de tobillo que le obligó a retirarse casi sin poder andar. Duro para un tres veces Balón de Oro. ¿Tiene algún flash en el que recuerde decir: no va a ser posible?
—Sí, han habido momentos de verlo muy negro. De pensar que había jugado mi último partido de baloncesto. Que no debía forzar y que mi cuerpo me estaba diciendo: ‘oye, Pau, hasta aquí has llegado’. Has exprimido mucho la máquina, lo has hecho hasta el punto de que tu cuerpo se rompe, tu pie se rompe. Una vez no, dos veces. Con operaciones, clavos, injertos, lo que tú quieras. Pero la ilusión de seguir jugando, de estar en unos quintos Juegos Olímpicos. Hostia, eso ha tenido mucha fuerza. Y luego, también el apoyo del equipo, Raül López, Joaquín, Juan...
—¿Se puede aprender a jugar al baloncesto, o al menos aprender cosas nuevas, estando dos años sin jugar y a una altura tan avanzada de una carrera?
—Sí. Al final, el deporte evoluciona. Desde hace más de un año, cuando empecé a trabajar en la pista, tenía que intentar hacer un juego un poco distinto. Ser eficaz con mis condiciones físicas. No podía volver a jugar como el Pau Gasol de 30 o de 35 años, ni el de 25, claro, sino como un Pau Gasol de 40 años. Con la experiencia, con la inteligencia y las cualidades técnicas adquiridas durante el tiempo. Pero no con el mismo juego atlético y fuerte ni de resistencia. Porque he tenido una serie de restricciones que me limitan estar tiempo en pista, el impacto... Para poder seguir jugando. Entonces, nada. Ha merecido la pena y estoy feliz y disfrutando de cada momento. Primero
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