De Villota “Lauda era introvertido y con carácter”
Emilio, expiloto español que coincidió con Niki en la Fórmula 1, recuerda al austriaco para As
Emilio de Villota, expiloto español de F1, participó en 14 GGPP del Mundial entre 1976 y 1978, aunque sólo se clasificó en dos carreras: España y Austria de 1977. De Villota coincidió con Lauda y le recuerda para As:
—Usted que le conoció en los circuitos, ¿cómo recuerda al Niki Lauda piloto?
—Era una persona extremadamente competitiva, muy calculador. Pero quizás la verdadera herencia que nos dejó fue, sin duda, el episodio que vivimos tras su accidente en Nurburgring. Niki ingresó en el hospital con lesiones de extrema gravedad, recibió incluso la extremaunción. Nadie esperaba su vuelta a los circuitos y mucho menos sólo seis semanas después del accidente. Regresó en Italia terminando cuarto ante el asombro de todos. —¿Cómo era como persona? —Era introvertido, distante y tenía mucho carácter. Siempre daba sus opiniones aunque no fueran políticamente correctas. —¿Qué recuerda del tiempo que coincidieron pista? —Recuerdo una anécdota en los entrenamientos del GP de Italia de 1977 en la variante de Ascari. Él intentaba adelantarme y yo no percibí su posición y le llevé hasta la hierba. Cuando me adelantó, ni siquiera movió la cabeza y no hizo ningún reproche con gestos, él estaba ya concentrado en la Parabólica que venia a continuación. Sólo le interesaba el futuro. El pasado estaba archivado. —¿Notó algún cambio en él tras el accidente?
—Creo que eso aumentó su carácter introvertido y calculador. Tras el accidente ganó dos títulos en condiciones físicas de dificultad.
—¿Cómo cree que mejoró la seguridad en los circuitos a raíz de aquel accidente? —Creo que Lauda fue el piloto de su generación, junto a Fittipaldi, con más sensibilidad hacia la seguridad. Coincidí con él, entre otras, en una carrera en Silverstone y por las condiciones de la pista, con lluvia extrema, decidió no correr. Sólo terminaron cuatro monoplazas por salidas de pista, así que tenía razón en no correr. Parecido ocurrió en el GP de Japón en el que abandonó en mitad de la prueba por la lluvia, a pesar de jugarse el Mundial. Le supuso perder el título en favor de James Hunt.