PALMARÉS DE LA EUROCOPA
Lampard en Sudáfrica, el fiasco de Rooney, el batacazo ante Islandia…
Al tiempo que su liga, la Premier, se convertía en la más poderosa y cautivadora del mundo, la selección iba de batacazo en batacazo. Fue necesaria una profunda remodelación del modelo para llegar hasta hoy. La FA puso a una serie de técnicos en categorías formativas para dotar de un estilo a los equipos. Se creó un gran flujo de futbolistas entre selecciones juveniles. Llegaron los resultados. Nació el ADN Inglaterra: gente con buen pie, rápida y vertical.
Cabeza visible. Southgate fue el seleccionador Sub-21 cuando pasaron por sus manos jugadores como Stones y Kane; después, ya como técnico de la absoluta, coordinó el crecimiento de otros muchos jóvenes que hoy tiene a su disposición en la Eurocopa: Pickford, Rice, Mount, Sterling, Rashford, Calvert-Lewin, Foden, Sancho…
Unos fueron campeones del mundo Sub-20 y otros, Sub17. Algo importante se intuía.
La primera pincelada llegó con las semifinales del
Mundial de Rusia y la constatación está siendo la Eurocopa. Southgate ha ido moldeando el equipo. Sólo le ha bailado el puesto por la derecha. Saka es el titular, con Grealish y Sancho como alternativas. Foden, tocado, podría perderse la final. La historia inglesa habla de necesidad; la italiana, de resurrección. Hace sólo tres años Italia tuvo que ver el Mundial por televisión, un mazazo de unas consecuencias terribles para un equipo tan ganador. Lejos de hundirse, los italianos moldearon un equipo que se ha convertido en una máquina casi perfecta. Lleva 33 partidos sin perder a las órdenes de Mancini y tiene la Eurocopa grabada a fuego, pues sólo conquistó una hasta hoy.
El equipo vertiginoso que se vio durante el torneo dio paso a otro más sufridor en semifinales, pero igualmente victorioso. La Azzurra se ha sobrepuesto a la lesión de Spinazzola, su mejor hombre, y ha encontrado en el entusiasmo de un equipo hambriento su receta para conquistar Wembley. El ejemplo claro es Chiesa, el joven que ha dado un golpe en la mesa para decir que aquí está él y aquí está Italia. Por mucho que Inglaterra juegue en casa, por mucho que tenga todo preparado para una gran fiesta, Italia siempre es Italia.
Matices Southgate mantiene a Saka; Italia, con Emerson por Spinazzola