Un Cardo en llamas por Finn Russell
El apertura fue expulsado de Escocia tras beber más de la cuenta
■ Escocia ganó el último Cinco Naciones que se jugó, en 1999. Desde la incorporación de Italia y bajo la denominación de Seis Naciones, únicamente el Cardo y los Azzurri no han conquistado el torneo. Los escoceses suman 15 títulos y han compartido en nueve ocasiones el trofeo de campeón con otras selecciones. Para el asalto a la edición de 2020 han completado un stage de preparación en Valencia, en el Oliva Nova Beach & Golf Resort. Días convulsos, ya que el apertura Finn Russell, uno de sus mejores jugadores, fue expulsado por quebrantar el código de disciplina: una noche bebió más de la cuenta.
En la previa de su estreno contra Irlanda, el jefe de prensa de Escocia, Michael James, facilitó a AS las impresiones de Gregor Townsend, el entrenador, y de Stuart Hogg, el capitán. Para el técnico, “no existe nada más importante que el equipo”: “Ningún individuo está por encima. Formamos un grupo, debemos pensar y actuar como tal. Pero le abro la puerta para regresar en cualquier momento del Seis Naciones si recapacita y se pregunta: ‘¿Me siento listo para ir en la dirección correcta junto al resto de mis compañeros?”.
Townsend, en la cuerda floja tras la prematura eliminación en la fase de grupos del Mundial de 2019, considera que su XV no ha sacado “todo el potencial” en su etapa: “Desde que llegué en 2017 nunca hemos completado 80 minutos defensivos al máximo”. Hogg coincide con su seleccionador: “A partir de la solidez hay que aspirar a algo más”. Y concluye con cierta nostalgia: “Ha transcurrido demasiado tiempo sin alcanzar la gloria”.