Jokubaitis, el soldado de Jasikevicius en el Barça
El entrenador azulgrana ‘dirige’ la carrera del base
Rokas Jokubaitis (21 años) es un soldado de Sarunas Jasikevicius. Amigo personal de los padres, a los que aconsejó sobre su inscripción en el draft de la NBA (tenía previsto hacerlo en 2020), Saras apalabró su fichaje antes de final de ese año para el Barça junto a Nacho Rodríguez, por entonces mánager general. Jokubaitis confía ciegamente en Jasikevicius, que dirige los pasos de su carrera casi como un padre espiritual.
Profesional ejemplar y muy buen compañero, de los que contagian ambiente saludable, Jokubaitis ha tenido una primera temporada notable en el Barça. Su presentación ante el gran público fue en la Copa de Granada. Un triple y dos entradas a canasta no detectadas por el Real Madrid, por su lado bueno, el izquierdo (es zurdo cerrado), le abrieron las puertas del título al conjunto azulgrana. Recibió, además, el premio Rising Star a la estrella emergente de la temporada en la Euroliga sucediendo a un rival hoy: Garuba. Usman y Rokas, por cierto, coincidieron en el Sub-16 de Polonia en el año 2016. España fue oro y Lituania, plata. Y Garuba, MVP.
La temporada de Jokubaitis, brillante como la del Barça hasta la Final Four, dio un ligero bajón al final, en línea con el equipo. Elegido por los Thunder en segunda ronda del draft (número 34), sus derechos pasaron a los Knicks, con quien jugó algunos partidos en la Summer League de 2021 antes de anunciar su incorporación definitiva al Barça, con quien continuará la próxima temporada antes de, tal vez, dar el salto a la NBA. Básico en los esquemas de Lituania, es un jugador fuerte físicamente y con un tiro relativamente fiable, especialmente cuando sale de bote hacia su lado bueno. Sin embargo, y pese a su condición de base, tiene problemas con el manejo de balón si se le aprieta. Ahí puede aparecer la figura de Alberto Díaz.
Prometedor Ha sido elegido ‘Rising Star’ de la Euroliga y su futuro está en la NBA