El salvador del Sky aspira a ser el dueño del Chelsea
Jim Ratcliffe es el hombre más rico del Reino Unido
El futuro del Sky en el pelotón ya está garantizado después de que se hiciera oficial el acuerdo de patrocinio entre el equipo que dirige Sir Dave Brailsford y la petroquímica británica INEOS, propiedad de Sir James Ratcliffe.
Ratcliffe, el hombre más rico del Reino Unido (vive en Mónaco y su fortuna ronda los 20.000 millones de euros), da el salto a la primera fila del ciclismo. Nacido en Failsworth, localidad cercana a Manchester, en 1952, se licenció en Ingeniería Química e inició su carrera en compañías petrolíferas antes de adentrarse en los fondos de inversión en Advent International.
Entró de lleno en el sector al comprar una división de productos químicos de BP en 1992 y casi triplicar su valor en dos años bajo la empresa Inspec, que sería el embrión de INEOS en 1998. “Debí poner el 100% de mi capital en ese momento: la casa, los ahorros e incluso mi esposa e hijos”, dijo a la BBC.
Esta empresa está presente en el día a día de muchas personas, ya que los materiales producidos por INEOS llegan a las medicinas, teléfonos móviles y muebles, o a la explotaciones de gas en algunas zonas del Reino Unido. INEOS creció con la adquisición de otras grandes compañías del sector, sobre todo de BASF e Innovene. Pese a que no cotiza en bolsa (Ratcliffe controla el 60%), su valor en 2018 era de 47.000 millones de dólares (41.000 millones de euros). A la vez, emplea a cerca de 19.000 personas y tiene delegaciones en 24 países (en España, en el Dique de Ziérbana, en Bilbao).
Ratcliffe, quien recibió el título de Sir en junio del año pasado y que se ha mostrado partidario y convencido del Brexit, quiere expandir su éxito empresarial al mundo del deporte. Desde 2017 controla el Lausanne de la Segunda División de Suiza y también ha invertido mucho dinero en la embarcación del regatista Sir Ben Ainslie para la Copa América de vela de 2021, bajo el nombre de INEOS Team UK.
Sin embargo, su gran ambición fue convertirse en propietario del Chelsea, club del que es abonado. En 2018 varios medios recogieron que Ratcliffe le habría presentado a Roman Abramovich una oferta cercana a los 2.000 millones de libras (2.333 millones de euros) para hacerse con la entidad de Stamford Bridge, aunque la operación no se llegó a realizar. Después de cerrar el patrocinio con el Sky, los mismos medios ingleses han destacado en los últimos días que el empresario estaría dispuesto a dar más dinero a Abramovich.
Oferta Ratcliffe le propuso a Abramovich comprar el club por 2.333M€