Con Dan Carter y público
Un Super Rugby especial arranca en Nueva Zelanda
EI rugby de élite vuelve a la palestra en Nueva Zelanda.
Allí arranca hoy el Super Rugby Aotearoa, la primera gran competición profesional de cualquier deporte que admitirá público en los estadios. Los datos epidémicos del archipiélago, en nivel 1 de alerta sanitaria (el más bajo) tras más de dos semanas sin casos nuevos de coronavirus, lo permite.
Así, cerca de 60.000 personas poblarán este fin de semana las gradas del Forsyth Barr Stadium de Dunedin y del Eden Park de Auckland. El primero acoge hoy (09:00, #Vamos) el choque inaugural entre Highlanders y Chiefs. En el segundo se enfrentarán mañana (12:30, Movistar Deportes) los Hurricanes y los Blues, convertidos en el gran reclamo tras repatriar desde Japón al legendario apertura Dan Carter.
Máximo anotador histórico de los All Blacks, con los que ganó los Mundiales de 2011 y 2015, su presencia en un equipo que ya contaba con Beauden Barrett, actual 10 de la selección y mejor jugador del mundo en 2016 y 2017, ha generado una ilusión especial en un país ávido de rugby y entre sus nuevos compañeros. “Algunos se pellizcan. No saben si darle la mano o pedirle un autógrafo”, contaba el entrenador de los Blues, Leon McDonald, tras anunciarse el fichaje. En cualquier caso, para ver a la pareja en acción habrá que esperar “unas semanas”. Las que Carter, 38 años ya, calcula que necesitará para estar a punto.
Formato. El Super Rugby Aotearoa es un invento de la Federación Neozelandesa para que los cinco equipos (Chiefs, Hurricanes, Highlanders, Crusaders y Blues) que juegan el Super Rugby tradicional rueden a la vez que evitan desplazamientos. Será un formato de liga a ida y vuelta, con punto de oro en caso de empate y algunos cambios en las reglas para placadores y placados.