Xavi y Baraja, un par de cerebros en el banquillo
Los dos técnicos jugaron juntos 10 partidos con la Selección española
Xavi y Baraja fueron los cerebros de dos de los mejores Barcelona (25 títulos) y Valencia (5 títulos) de la historia. De hecho, su rango de mito fue un plus a la hora de su elección para tomar las riendas de ambos vestuarios. Ahora se enfrentan por primera vez desde los banquillos, aunque Xavi estará en la grada por sanción, si bien, ya fueron en su día rivales y también compañeros.
Xavi y Baraja se han cruzado en 14 ocasiones. La primera el 19 de diciembre de 1999, en un Barcelona-Atlético; la última hace ahora 13 años, marzo de 2010, el día en que Baraja se despidió del Camp Nou con el Valencia tras 11 partidos allí. Xavi tendrá siempre presente en su recuerdo al Valencia, a fin de cuenta fue el rival contra el que debutó en Liga en 1998. Pero Baraja ha sufrido más que disfrutado en la ciudad condal.
Su primera experiencia como blanquinegro fue el día del Rivaldazo, una chilena en el minuto 87 que clasificó al Barcelona para la Champions y dejó fuera de la misma al Valencia, ello a pesar de los dos goles que ese día marcó el vallisoletano. Baraja sólo ha ganado en dos de sus 11 visitas al Camp Nou y en las tres últimas se marchó con las orejas gachas: 6-0, 4-0 y 3-0. Eso sí, en sus dos triunfos fue protagonista: asistencia a Aimar en un 2-4 y a Oliveira en un 0-1.
Xavi y Baraja se conocen bien. A fin de cuentas fueron compañeros de Selección durante cinco años. Ambos debutaron con José Antonio Camacho: Baraja dos partidos antes que Xavi. El primer partido que jugaron juntos en el centro del campo fue precisamente el estreno como internacional de Xavi (Países Bajos, 2000). Si bien coincidieron cinco años, solo fueron 10 las batallas que libraron codo con codo. Con Iñaki Sáez, Xavi era el recambio natural de Baraja, que tenía el rol de titular en la Selección junto a David Albelda. Pero la llegada de Luis Aragonés cambió las tornas, la figura de Xavi fue creciendo en el combinado nacional y la del Pipo diluyéndose.
Así, la ultima vez que ambos jugaron juntos sin saber que no volverían a hacerlo fue contra Eslovaquia en noviembre de 2005. Ahora se vuelven a encontrar en los banquillos, como no, del Barcelona y del Valencia.
Datos Baraja sólo ha ganado en dos de sus 11 visitas al Camp Nou