¿Es Hamilton mejor que Schumacher?
El británico de Mercedes se enfrenta al legado histórico del ‘Kaiser’
Llamé a mi padre y estuve hablando con él”. A Lewis Hamilton (Inglaterra, 35 años) se le corta la voz, horas después de la victoria en Nurburgring, cuando se refiere a quien “se sacrificó” para que él esté aquí. “He podido hacer que se sienta orgulloso”. Dice que no es un triunfo más, que necesitará “unos días para digerirlo”. Desde niño vio a Schumacher “tan lejos”, como la leyenda de la F1 que es. De joven compartió parrilla con él. Suma 91 triunfos en la F1, tantos como el Kaiser, y va directo al séptimo Mundial que les equiparará.
En Colonia, unos kilómetros al noreste de Eifel, reposan réplicas de los monoplazas que erigieron el mito de Schumacher. De los primeros Benetton a los sufridos Ferrari de mediados de los 90, de la saga de campeones al Mercedes del adiós definitivo. Pero destaca un humilde alerón firmado por todos los trabajadores de la escudería. La palabra más repetida: “Gracias”. De Schumacher, que tiene 51 años y cuyo estado de salud es una incógnita, se pueden destacar los números (7 títulos, 91 victorias, 68 poles, 155 podios, 307 carreras) pero se debe resaltar su legado: devolvió la grandeza a Ferrari y reventó los récords hasta convertirse en ídolo planetario.
En las últimas semanas han resonado palabras del tricampeón Stewart: “Lewis es extremadamente bueno, pero no puedo decir que sea el mejor de todos los tiempos”. Vettel, con cuatro títulos, tampoco ayuda: “Michael siempre será mi héroe”. Incluso Wolff, jefe de Mercedes, admite que Schumacher “es un icono que está por encima de todo”. La comparación directa entre los dos ya es imposible, no volverán a encontrarse en el asfalto y cuando lo hicieron, de 2010 a 2012, uno encaraba la madurez y el otro estiraba su carrera. Se puede ponderar a los rivales: el Kaiser corrió contra Senna y perdió contra Hakkinen y Alonso, aunque sus títulos se los ganó a Damon Hill, Barrichello o Raikkonen. Hamilton reina en tiempos de Fernando y Vettel, si bien sus contrincantes fueron Massa, Bottas y Rosberg. Nico le ganó, un lunar en su expediente.
Pero, en la F1, el factor determinante es el coche. Lo fue entonces el Ferrari y lo es hoy el Mercedes producto de la escudería más dominante de todos los tiempos. A Wolff le enoja que eso reste méritos a su piloto: “No es justo. Hemos visto pilotos de mucho talento tomando malas decisiones. Es Lewis quien decidió unirse a Mercedes y quien ha ejecutado todo en la pista”. Para Hamilton (6 títulos, 91 victorias, 96 poles, 160 podios, 261 carreras) no existe ese debate: “Dicen que Michael cambió Ferrari. Por mucho que sea una leyenda, un individuo no cambia una escudería. Michael no cambió Ferrari, yo no he cambiado Mercedes. Un sólo piloto no puede desarrollar esa fuerza”. Lewis es el último eslabón en una cadena que, en Mercedes, se compone de “casi 2.000 personas”. Incluso Wolff concede: “No hay una estrella en este equipo, son 2.000 estrellas”.
¿Es Hamilton mejor que Schumacher? ¿El mejor de todos los tiempos? Responde el protagonista: “Es casi imposible comparar eras diferentes. Si pusieras en el mismo coche, en la misma temporada, a los mejores pilotos de la historia, sería algo. Estoy orgulloso de lo que he logrado. Puede que se me recuerde por tener más resultados que nadie y eso ya sería especial. Siento mucho respeto por las leyendas, aunque hablen de forma negativa de mí”. “En 20 años miraré a la F1 y no hablaré mal del piloto joven que persiga el récord que yo fije”, sostiene. Quizás cada aficionado tenga una respuesta o quizás no haya respuesta correcta. La única certeza es que Hamilton es una de las leyendas del deporte universal. Como Schumacher.
Wolff “Michael es un icono que está por encima de todo”
Lewis “Es casi imposible comparar eras diferentes”