¿Y si el rival es O’Connor?

La jornada de descanso del Tour de Francia es momento de recuperación y de reflexión, un día para el análisis del terreno recorrido y del que queda por recorrer. Hay que empezar por el líder, Tadej Pogacar, que cerró este teórico primer tercio de carrera como el patrón indiscutible. A falta de 12 etapas, el esloveno se erige ya como el campeón en París gracias a sus contundentes golpes en los Alpes y en la contrarreloj. Sólo una desgracia o un inesperado hundimiento pueden tumbar al maillot amarillo, a quien se le ven pocas fisuras. La única debilidad es su equipo, pero incluso este agujero se ha ido sellando con el paso de los días, porque el UAE Team mantiene cierta solidez, mientras que las escuadras contrarias, Jumbo, Ineos y Movistar, han perdido fuelle por culpa de las caídas y por el batacazo de varios de sus líderes: Roglic, Thomas, Superman López… Hay poca oposición a la que agarrarse, de momento. Y, mientras tanto, la figura de Pogacar crece y crece, hasta el punto de que ya han comenzado las comparaciones con Eddy Merckx y con Bernard Hinault. Demasiado pronto.

Entre los rivales, sólo Richard Carapaz ha atacado con insistencia, durante tres días seguidos, aunque en ninguno sacó renta. Por actitud, es la alternativa. Pero hay que respetar la general. Ahí destaca la presencia de Ben O’Connor en la segunda plaza, a 2:01. Puede existir la tentación de calificar su puesto de prestado, por su heroica fuga de Tignes, pero si desgranamos su actuación anterior, comprobamos que sólo perdió tiempo por las caídas iniciales. En la crono y en la primera etapa alpina rindió en paralelo a ese grupo perseguidor de seis ciclistas que lucha por el cajón metidos en un minuto: Urán, Vingegaard, Carapaz, Mas, Kelderman y Lutsenko. De acuerdo, Pogacar está en otra galaxia. Pero O’Connor se ha ganado el derecho a ser considerado tan aspirante al podio como el que más.