Messi se convierte en Xavi
Leo es otro al de sus inicios ● De futbolista eléctrico a uno más controlador ● Mantiene su idilio con el gol
Messi ha tenido dos carreras en una. Lo que era un futbolista eléctrico y rapidísimo arrancando en sus inicios es ahora un futbolista mucho más pausado y basado en el pase. El Messi trepidante pegado al área es ahora uno mucho más controlador y cercano a la zona creativa.
El paso de los años (35 tiene) le ha hecho ir convirtiéndose en otro jugador, fantástico también, uno más parecido a lo que era Xavi que a lo que fue Messi. Nada le ha podido venir mejor para alargar su carrera. Juega con los tiempos como hacía el ahora técnico culé. El ritmo es suyo.
Messi empezó a DiStefanear hace ya años, pero este Mundial es la constatación definitiva de su mutación. Ante Australia dio tantos pases o más que cualquier centrocampista del equipo. Sumó 61 y se incrustó en la zona medular para participar constantemente en la creación de juego.
El caudal entre el 10 y sus compañeros fue permanente, incluso abusivo. De Paul le dio 14 veces la pelota a él y él se la dio 11 a De Paul. Con Enzo Fernández ocurrió algo similar: 9 pases de Leo y 12 en el sentido inverso. Fueron sin duda los dos jugadores con los que más combinó, justo los que le ayudaron a ser de nuevo él mismo en la almendra central del campo.
Lo espectacular de este Messi reconvertido en Xavi es que aún mantiene la buena relación con el gol. Ya no es el Messi que lograba 50 goles en un año, pero sigue en buenas cifras –a excepción del pasado curso en París–. En esta temporada lleva siete en el PSG y en la selección sus números son mejores: suma 13 goles en ocho partidos (cinco llegaron en un amistoso ante Estonia). En el Mundial lleva tres en cuatro partidos.
Países Bajos sabe que tendrá que trabajar para poder sujetar a Messi, aunque también encuentra debilidades que quiere potenciar. Van Gaal fue claro en una mesa redonda con periodistas: “Messi es el jugador creativo más peligroso, es capaz de crear mucho y marcar goles por él mismo. Pero cuando pierden el balón no participa mucho y eso nos da oportunidades”.
Así le ve Van Gaal “Es el creativo más peligroso, pero si pierde el balón no participa mucho”