Michael Owen: de ‘galáctico’ en el Real Madrid a jockey en Ascot

■ Michael Owen fue el último galáctico que incorporó a su plantilla el Real Madrid. Lo hizo en 2004, después de maravillar en el Liverpool y de ser Balón de Oro en 2001. Su cartel era importante, pero no cuajó y tras una única temporada en el

Bernabéu decidió regresar a Inglaterra. Fichó por el Newcastle, después por el Manchester United y finalizó su trayectoria en el Stoke City en 2013, aunque nunca volvió a brillar como antes.

Desde que colgó las botas, el británico se centró en una de sus grandes pasiones: los caballos. Así que fundó una cuadra de equinos de carreras. Y, a los 37 años, Owen se subió a lomos de uno de los suyos, Calder Prince. Corrió en una cita benéfica en Ascot, pero todos los focos estaban sobre él. Durante los entrenamientos se fue al suelo en varias ocasiones, pero a la hora de la verdad realizó una prueba sin fisuras que le permitió acabar segundo.

Aunque su felicidad resultó plena, la preparación fue excesivamente dura. Tuvo que perder diez kilos en sólo tres semanas, lo que hizo que dejase en duda su continuidad como jockey. “No sé si podría hacerlo otra vez”, apuntó, pese a que sus sensaciones fueron similares a “jugar unos cuartos de final de un Mundial contra

Brasil”. —Á. CARRERA