Ensayo general antes de la Copa
Valverde quiere un pulso con ritmo para preparar la final
Valverde y todo el Athletic en general tienen claro que la prioridad ahora mismo es levantar la ansiada Copa el 6 de abril en La Cartuja y acabar con 40 años de sequía de grandes títulos en Bilbao. Es más que eso, una obsesión. A una semana para la celebración de la final ante el Mallorca, el Txingurri no va a arriesgar ni un ápice el domingo en el Bernabéu, pero hay tiempo de sobra entre ambos compromisos y como llegan de un parón liguero, no es cuestión de guardarse el once de gala y tener a los titulares desde el 16 de marzo, cuando se ganó al Alavés en San Mamés, sin competición oficial. La manera de llegar en el punto óptimo a Sevilla es soportando la máxima exigencia ante el líder. Tampoco se puede descartar que Valverde se guarde a algún jugador con muchos kilómetros en las piernas, como uno de los Williams. Pero es que no conviene desperdiciar esta jornada de Liga, ya que los leones defienden la cuarta plaza y no quieren cometer los errores de otros años y de fiar todo a la Copa, porque si esta sale mal correrían el riesgo de quedarse de nuevo fuera de Europa. Y eso sería un cataclismo. En ese sentido, la cita ante el equipo de Ancelotti servirá de ensayo general para la Copa.
Será la vuelta de los tres internacionales al Bernabéu. Simón, Sancet y Nico Williams jugaron el martes con España ante Brasil, con distinta suerte. El hermano de Iñaki está llevando a cabo una temporada espléndida. Es el tercer jugador del Athletic que suma más de 12 asistencias en Liga y Copa en una misma temporada del siglo XXI, tras Yeste y Susaeta.
El Athletic ha ganado 18 de sus últimos 25 partidos oficiales, algo que no ocurría desde 1960, y acepta el reto de ganar en el Bernabéu. Funciona tanto la faceta defensiva como la atacante. Todo está perfectamente ajustado. Simón lleva 15 porterías a cero. Sólo le supera el interista Sommer (17) dentro de las cinco grandes ligas. Y Guruzeta acumula 13 goles. Si se contabilizaran sólo las dianas al margen de los penaltis, estaría a dos de Bellingham y uno de Morata, sin nadie más por delante.
Además de los internacionales con España, durante el parón han podido tener ritmo con la selección de Euskadi los Agirrezabala, García de Albéniz, Dani García, Vesga, Adu Ares y Villalibre, todos ellos, quitando el portero, suplentes de salida en la cita de Sevilla. Yuri cayó lesionado en los isquios ante Las Palmas y la gran duda es si llegará a tiempo para el día 6. Lo más probable es que sí.
Descanso El parón ya desconectó al equipo 15 días y hay que retomar el hilo