Nuggets y Raptors lideran una revolución
Atraviesan el ecuador de la temporada como líderes de la NBA
La temporada 2018-19 de la NBA ya ha superado la mitad de partidos de su fase regular y lo ha hecho con sorpresas tanto en el Este como en el Oeste, donde no mandan los favoritos (Celtics, Warriors, Rockets...). Los Bucks de Antetokounmpo, otra de las sensaciones.
La temporada 2018-19 de la NBA acaba de superar su partido 615, el ecuador de los 1.230 que conforman su fase regular. Ahora se despereza hacia el cierre del mercado de fichajes (7 de febrero) y el All Star (del 15 al 17 en Charlotte), y a partir de ahí cogerá ritmo hacia su resolución: el 13 de abril comienzan los playoffs, y la final entre los campeones de las Conferencias Este y Oeste arrancará el 30 de mayo y terminará el 16 de junio si llega al séptimo partido. Los Warriors siguen siendo los favoritos para sumar su cuarto título en cinco años, pero sus zozobras, en la pista y fuera de ella, han añadido pimienta a una primera parte de curso marcada por la aparición de nuevos aspirantes.
Nuggets, Raptors, Bucks.
Toronto Raptors (33-12) y Milwaukee Bucks (30-12) en el Este y Denver Nuggets en el Oeste (29-13) tienen mejor balance que los Warriors (29-14). Los dos primeros son firmes alternativas en un Este en el que Sixers y sobre todo Celtics parecían mejor posicionados en la primera temporada con LeBron James en un Oeste donde Denver, que ni jugó los pasados playoffs, es la revelación y Houston Rockets y Oklahoma City Thunder, aspirantes serios.
El factor DeMarcus. Los Warriors han tenido lesiones y un feo enfrentamiento público entre Kevin Durant y Draymond Green. Pero están cogiendo ritmo camino de los playoffs y esta misma semana puede debutar DeMarcus Cousins. El pívot, uno de los mejores de la NBA en su puesto, se rompió la pasada temporada el tendón de Aquiles y firmó en verano con los Warriors. Toda la Liga está pendiente de su regreso: si lo hace a su mejor nivel y encaja con Curry, Durant y compañía, las opciones del resto de aspirantes serán mínimas.
Clásicos en apuros. Boston Celtics y Los Angeles Lakers no están teniendo un curso sencillo. Los primeros partían como favoritos en el Este y todavía lo son, pero hasta ahora han decepcionado: quintos con 17 derrotas. Los Lakers, con LeBron lesionado desde Navidad, están en riesgo de no ir a playoffs. Sería un fracaso tras la llegada del mejor del mundo.
El terremoto Doncic. Todavía no ha cumplido 20 años, ya ha casi sentenciado el premio de Mejor Rookie y promedia más de 20 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, a la altura de los números cono novatos de Michael Jordan y LeBron. Doncic es una de las grandes historias de una temporada en la que tiene opciones de ser all star.
Europeos al poder. No es solo Doncic: Giannis Antetokounmpo aspira al MVP en los Bucks y Nikola Jokic es el líder de los pujantes Nuggets. Se puede añadir a Gobert, Bogdanovic, Sabonis, Marc Gasol, Markkanen, Nurkic... el baloncesto europeo pisa fuerte.
Aprobado español. Las lesiones están marcando a los españoles: Pau Gasol se perdió 26 partidos por una fractura en un pie y también han tenido problemas Mirotic y Abrines. Ahora está en el dique seco Ricky Rubio y Juancho Hernangómez juega con molestias en unos Nuggets en los que estaba siendo titular. Marc Gasol comenzó muy bien pero sus Grizzlies están en crisis e Ibaka aspira al título en Toronto mientras Willy busca su sitio en Charlotte y Calderón cumple en los Pistons.
Desequilibrio. Los Mavs de Doncic son antepenúltimos del Oeste con un 20-23... con el que estarían en puestos de playoffs en el Este. La diferencia entre Conferencias a favor del Oeste, constante en los últimos años, es todavía más pronunciada.
El mercado. Kemba Walker y Bradley Beal son algunas de las estrellas que podrían cambiar de aires antes del cierre de mercado. Pero el jugador cuyo futuro tiene en vilo a la NBA es Anthony Davis. Sus días en Nueva Orleans parecen cada vez más contados.