Un heroico Colom deja el Mundial a un paso
El base anotó la canasta decisiva a solo cinco segundos del final
Oriola El pívot peleó en las zonas y terminó con 15 puntos y 11 rebotes
España tenía 18 puntos de ventaja cuando se relajó demasiado y permitió la remontada de Letonia, que se puso por delante en los últimos segundos. Pero entonces apareció Quino Colom para certificar con una canasta increíble la séptima
Los fantasmas del Palacio, los de 2007 y 2014, salieron a darse una vuelta por el parqué del WiZink Center y amenazaron con drama ante Letonia. A España, que llegó a ir ganando por 18 puntos al inicio del tercer cuarto (60-42), le salvó una canasta imposible de Quino Colom, jugador en extraordinario momento de madurez. El base ha adquirido una visión de 360 grados de lo que pasa en la pista y se inventó un rectificado que evitó lo que hubiese supuesto una derrota peligrosísima para los intereses de España rumbo al Mundial. Gracias a la magia de Colom (a ver quién saca a Quino de la lista de China), a la misión Ventanas sólo le falta ya el certificado de calidad.
La Selección ganó a Letonia (85-82) en un Palacio que respondió a la cita (7.900 espectadores) y está sólo a un paso de China. En el próximo episodio de noviembre (Turquía y Ucrania) debería confirmar una clasificación que ahora parece un trámite pero que antes de iniciarse el camino se adivinaba dramática. Scariolo se marcha a Toronto con la labor casi hecha pero estará en noviembre para ponerle el lazo a un trabajo muy profesional que ha contado con la complicidad de jugadores sin el glamour de las estrellas NBA pero, al menos, con el mismo corazón.
En el extrañísimo partido ante Letonia, España se movió en cómodas ventajas de seis a nueve puntos toda la primera parte. Letonia, selección “perimetral” como la definió Scariolo en la previa, sabe tirar pero tiene olvidada la lección de la defensa. España le atacó con penetraciones y Oriola, gran competidor, barrió todos los balones que pasaron por la pintura rival. La salida de Colom en el último tramo del segundo cuarto permitió otro estirón de la Selección. Un parcial de 10-2 mandó el partido del 41-35 al 51-37 del descanso.
Letonia pareció empaquetada después del 60-42 pero España perdió el hilo y quiso cerrar el partido por inercia. Pero al baloncesto no se puede jugar a dejar que pase el tiempo. Letonia fue recortando hasta ponerse a un punto a 23,8 segundos del final después de una pérdida de Quino Colom (81-80). Podía ser peor. Sergio Rodríguez perdió otro balón y dos tiros libres de Zakis pusieron el 81-82. Entonces apareció Colom, que pareció meterse en la boca del lobo y levantó un balón imposible contra el tablero. Hubo delirio. Las Ventanas también emocionan. Y España va ya sin freno rumbo a China.