Beamon: “En el salto me dio tiempo a mirar el reloj”
El atleta, en San Sebastián en el 50 aniversario del 8,90 de México
Bob Beamon (Nueva York, 72 años) es, simplemente, una leyenda. El hombre que voló en los Juegos de México, los que cambiaron la historia del olimpismo y de los que se cumplen 50 años, recibe estos días un homenaje en el Festival Internacional de Cine de Atletismo de San Sebastián.
Como lo han hecho infinitas estrellas de Hollywood, Bob Beamon pasea estos días como una figura más por el Paseo de la Concha de San Sebastián. También lo hace en el marco de un Festival, esta vez el recién creado de Cine de Atletismo (FICA), que ha querido reconocer el hito de este neoyorquino que revolucionó el salto de longitud en 1968, en los Juegos de México. Voló a 8,90, batiendo la anterior plusmarca en 55 centímetros. Un registro que todavía es el segundo mejor de todos los tiempos tras el récord de Powell (8,95). Estuvo 0,96 segundos en el aire. “Me dio tiempo a mirar el reloj y todo”, exagera ahora con 72 años. “En el año 68 era feliz por salir en una foto, ahora me veo hasta en películas”, dice Beamon, cuyo brinco mágico ha llegado al 50 aniversario.
“El vídeo del salto siempre me emociona volver a verlo, me arranca lágrimas”, relata este señor de Queens, que creció en tiempos en los que la droga y los delincuentes corrían por su barrio en los peligrosos y convulsos 60 en EE UU.
Galerías Preciados. “Sigo aquí 50 años después disfrutando de la vida y de las cosas. He celebrado este aniversario yendo a México junto a mi mujer, que también ha venido junto a mí a Donostia. Diría que he vivido un maravilloso viaje y que se me recuerde tanto tiempo después es un camino de emoción y de gozo”, seguía el mito, que tuvo una relación intensa con España, pues hizo de imagen de Galerías Preciados en la década de los ochenta. “Viví aquí un tiempo y era como mi familia. No me quería volver a Estados Unidos, cuando regresaba lloraba”, explica rememorando una época que también disfrutó.
Pero la nostalgia queda atrás y a Beamon se le ilumina la mirada cuando regresa al salto de Mexico 1968, hecho en el primer intento. El estadounidense, que tenía por entonces 22 años, describe cómo sucedió todo en aquel 18 de octubre mágico al que llegaba con una mejor marca de 8,33.
“Es un momento muy difícil de olvidar, todo ocurrió perfecto para mí. Hasta los dioses estuvieron conmigo porque poco después vino la lluvia y yo no era el mejor saltador bajo el agua. La noche de antes sufría mucha ansiedad y me tomé un par de copitas de vino para relajarme. La historia es que fue un día muy raro, tenía la sensación de que debía hacer algo especial para ganar. Había dos o tres saltadores geniales como el ruso Ovanesyan, mi compatriota Boston, el alemán Beer... Miré al frente y dije: ‘Tengo que saltar bien’. Cuando salté más de seis pies en el aire, me fijé en el reloj (dice en broma) y sabía que había hecho algo especial”.
Viento exacto. Saltó con el viento exacto para ser legal (+2.0) y destrozó la plusmarca de 8,35. Los jueces no daban crédito y tardaron más de 15 minutos en determinar la distancia y la validez de ese registro tan desproporcionado para su tiempo y casi para ahora: “A lo mejor podría haber hecho más, había podido entender gracias a mis profesores lo que era el correr y el saltar para mí”. Pero después de aquel salto en Ciudad de México, a 2.250 metros de altitud, el chico de Queens nunca volvió a acercarse a ese registro. “No perdí la motivación, pero salieron oportunidades en otros ámbitos”.
A nivel de Juegos, su plusmarca olímpica sigue vigente: “Con ese salto, cambió todo, muchísimas cosas. Al salto se le pasó a llamar el salto largo (long jump). Y continúa siendo el récord olímpico más viejo de la historia, aunque fue una sorpresa para mí encontrármelo, yo iba a por la medalla de oro. Los Juegos son para eso, no para récords. Creo que mi salto fue una referencia para muchas generaciones y espero que lo pueda seguir siendo”.
Recuerdo “El vídeo del salto siempre me emociona, me arranca lágrimas”
Legado “Con ese salto cambió todo y sigue siendo el récord olímpico más viejo”
España “Viví aquí un tiempo y cuando regresaba a Estados Unidos, lloraba”
Kipchoge “¿Más valor? ¡Lo mío fueron sólo seis segundos y su maratón dos horas!”
Ansiedad “La noche antes tomé un par de copitas de vino para relajarme”
Echevarría “El joven chico cubano puede alcanzar la distancia de Powell”