El factor sorpresa

El canterano apunta a titular en el medio para suplir a De Paul ● Hace un año tomaba Valdebebas como figura en la Youth League

Soy Pablo Barrios y estoy aquí para triunfar. El canterano del Atlético se gana a Simeone semana tras semana y apunta a titular en el Santiago Bernabéu tras sus buenos minutos contra el Athletic. Al Cholo no le tiembla el pulso, busca recambio al lesionado De Paul y puede dar las llaves del centro del campo al jugador de 19 años en la que sería su séptima aparición en el once después del parón mundialista. Ya lo hizo contra el Barcelona. No hay barreras para el talento. Una evolución meteórica para un Barrios que menos de un año atrás jugaba otro derbi.

El 3 de marzo de 2022, el de Moratalaz afrontaba los octavos de final de la Youth League en Valdebebas. Los locales defendían título y eran favoritos. Pero no para Barrios. El centrocampista ya había decidido el derbi liguero, capital para el título, con un fantástico disparo desde fuera del área. Y en Europa subió la apuesta. Dos golazos, el primero de pura técnica y el segundo con un nuevo derechazo lejano espectacular. Su celebración, mostrando su dorsal a la grada, no era casualidad.

A los 14 años, en el Real Madrid habían decidido dejar de contar con sus servicios. Era el capitán del Infantil A, lo jugaba prácticamente todo, lo citaba la Sub-12... pero el club le dio la baja. El Atlético, todavía sin poder inscribir futbolistas por la sanción FIFA, fue el más rápido para hacerse con sus servicios. Veían su potencial y le ofrecían la opción de continuar en la ciudad. Seis meses tuvo que esperar para poder competir de rojiblanco. Pero mereció la pena. Ha recuperado el tiempo.

Y su último año ha sido meteórico. Pieza clave en el título liguero y en la mejor clasificación europea de la historia del Atlético Juvenil, su paso por el Atleti B ha sido fugaz. Tevenet le dio galones en el medio, Barrios tiró la puerta abajo y ya es uno más en la dinámica del primer equipo. Renovado hasta 2028 con una cláusula superior a los 100 millones, su entrada contra el Athletic fue una bocanada de aire fresco para los colchoneros. Barrios crece con balón, pudiendo entrar en juego, atreverse a romper líneas y dirigir los ataques del equipo.

Todavía en periodo de crecimiento físico, donde ha mejorado notablemente en pocos meses, el canterano sufre cuando toca hundirse y pasar largos periodos de tiempo sin pelota, como ocurrió en la primera media hora frente al Barcelona o en la prórroga copera ante el Real Madrid con uno menos. “Sabíamos que hoy podía pasar no tener la trascendencia de otros partidos, pero es una gran inversión. Estamos invirtiendo en un jugador que tiene un futuro importante y un presente donde escucha, aprende y quiere que pasen cosas y ojalá tenga un futuro importante”, declaraba Simeone tras esa titularidad contra el Barça. Y en el derbi espera una nueva oportunidad para mostrar que es una esponja, un jugador que aprende y crece a pasos agigantados. El año pasado ya demostró en campo del Real Madrid cómo se las gasta. Hoy puede ser su gran día.

Pasado

Con 14 años el Madrid decidió darle la baja y el Atleti acudió a su rescate