La hora de la verdad
Escocia debe ganar en París para mantener el pulso con Irlanda, que visita Roma
Con dos asideros muy claros. Por un lado, su condición de equipo invicto en las dos primeras jornadas (algo que no ocurría desde 1996) y, por otro, la regularidad que ha exhibido el que es potencialmente su jugador más determinante, Finn Russell. Escocia desembarca este domingo (16:00, Movistar Deportes) en París con la necesidad de vencer a Francia para sostener el pulso con Irlanda. El Cardo, que repite el que viene siendo su equipo de gala en esta edición con la importante incorporación en la tercera del recuperado Hamish Watson, tiene un precedente reciente de asalto exitoso a Saint Denis, el triunfo de 2021. Jamás desde la ampliación del formato a seis equipos los caledonios han tenido la oportunidad de llegar con tantas opciones de tocar chapa al último tramo del torneo. ¿Será esta su hora?
Antes de despejar esa ecuación, abren hoy la jornada (15:15, Movistar Deportes) Italia e Irlanda en el Olímpico de Roma, en un choque que volverá a medir la capacidad de la Azzurra de plantar cara. Todo lo que no sea sacar el triunfo con punto añadido sería inesperado por parte del Trébol, y más o menos problemático en función de lo que ocurra al día siguiente en París. Andy Farrell no se ha vuelto loco con las rotaciones: entra Kelleher en la primera, Henderson en la segunda, Conan en la tercera, bisagra nueva (Casey y Byrne) y Aki en el 12. También Stuart McCloskey, que reemplaza la baja de última hora de Garry Ringrose. En Italia la gran noticia es la vuelta de Garbisi al 10 una vez superados sus problemas físicos. Ferrari formará en el 3 y Menoncello pasa al 12 para hacer hueco en el 11 a Bruno.
El día de hoy cerrará con plebiscito en Cardiff (17:45, Movistar Deportes). Se someterá a él Gales, tras unos días turbulentos en los que la amenaza de huelga de los jugadores por el desencuentro con la WRU enrareció aún más el ambiente en torno al Puerro. Tras repartir minutos entre jóvenes apuestas sin mucho resultado en la jornada anterior, Gatland vuelve a lo conocido y Alun Wyn, Tipuric y Faletau serán de la partida nuevamente. En el 10, sorpresa con la inclusión de Owen Williams por Biggar y el 11 volverá a ser del desequilibrante Rees-Zammit. Complacido con la victoria ante Italia, Borthwick confía en 13 de los 15 hombres que alineó entonces para intentar afianzar una buena dinámica. Llega la hora de la verdad.