“España lleva jugando con nacionalizadas desde 2010”

Hoy se cumplen dos años del debut de Miguel Méndez (Vigo, 1967) al frente de la Selección femenina: fue en unas Ventanas ante Hungría (triunfo por 62-66). Tras sumar el jueves en Split su victoria número 20, atiende a AS para hacer repaso de estos años y hablar sobre el futuro. Miguel Méndez

M iguel Méndez asumió las riendas de la Selección en un momento difícil. Fuera del Mundial, España resurgió en el Eurobasket con una plata en pleno cambio generacional.

—Sufrido triunfo ante Croacia. —Las Ventanas pueden ser peligrosas. Cada jugadora está en su club, con otro entrenador y otras compañeras; y de repente, en dos o tres entrenamientos, tienes que ponerte a jugar a otra cosa. Y hacerlo fuera de casa, siempre cuesta más. —Hoy se cumplen dos años de su debut, ¿qué recuerda de aquel día? —Sentí nervios gustosos porque dirigir a la Selección es algo increíble. Recuerdo también los días previos, que estuve muy arropado.

Garbajosa y la directiva me acompañaron en el desplazamiento, que no fue fácil, porque era una ciudad a dos horas de Budapest. Lo aprecié mucho. —¿Cómo valora estos años? —Vamos cumpliendo pasos. Lo primero era estar a buen nivel en los campeonatos, y creo que lo conseguimos con una plata meritoria. Además, hemos cambiado el rol de algunas jugadoras, que han dado un paso al frente, y tratamos de conseguir una base de jugadoras que nos permita seguir compitiendo. En eso estamos y el trabajo es bueno. —Su llegada coincidió con el adiós de Palau, Nicholls, Xargay, Cruz…, ¿eso dificultó aún más el salto? —Nada es fácil en el deporte profesional. Veníamos de la mejor época, unos años increíbles en los que se juntaron una serie de jugadoras con un carácter ganador, personalidad, talento… Todo lo que ocurriera a partir de ahí, no iba a ser fácil. Queremos hacer un cambio de jugadoras sin perder poder competitivo y eso es lo complicado, pero creo que vamos por el buen camino.

—La que sí continúa es Alba Torrens. ¿Cree que es el técnico que mejor la conoce?

—No creo. Hacemos una buena pareja deportiva. Hemos conseguido muchos éxitos juntos, pero Alba es una jugadora con un talento especial y que ha jugado muy bien en todos los equipos que ha estado. Es un lujo de jugadora y es muy fácil tenerla en el equipo.

—¿Cómo cree que cambia la Selección Méndez con respecto a la Selección Mondelo? —No soy el que tiene que decir eso. Tenemos un buen grupo, somos capaces de jugar en equipo, de compartir el balón, en cada partido aparece una jugadora diferente... Siempre pretendo que mis equipos sean eso, un equipo. Al final somos técnicos del mismo país y sabemos adaptarnos al estilo de nuestras jugadoras.

—Megan Gustafson comenzó los trámites de la nacionalización en invierno y esperaba haber podido estar en el Eurobasket. ¿Contaba con ella?

—Mi trabajo es intentar hacer el mejor equipo con las jugadoras disponibles. Y el tema de los nacionalizados no es ninguna novedad. Desde 2010, España ha jugado con una jugadora nacionalizada y ha sido un pasaje natural. Primero fue Sancho Lyttle, que nos dio un salto importante, luego Astou Ndour y ahora Megan Gustafson. —¿Cómo la ha visto?

—Es una jugadora que está lesionada (fascitis plantar), se está recuperando, pero ha venido aquí para conocernos, para ver el sistema que tenemos y para irse metiendo en el grupo. —¿Ndour está descartada para el Preolímpico?

—Ahora mismo está fuera del baloncesto. Tengo que llamar a las jugadoras que estén disponibles y ella no lo está. Veremos más adelante. Astou ha sido una jugadora importantísima para nosotros, pero también es importantísima dentro del vestuario. Si ella está disponible, tiene papeletas para estar. —Mañana cierra la Ventana ante Austria. ¿Sirven estos partidos para el Preolímpico? —No mucho. La baja de Ouviña, dos días antes de comenzar la preparación y, sobre todo, la de Raquel Carrera nos han movido un poco todos los planes. El Preolímpico queda lejos, pero los entrenamientos en Tenerife los haremos con el objetivo de ganar a Austria aunque también con un ojo puesto en febrero. —¿Le pica el gusanillo del baloncesto de clubes?

—Por ahora, no. Seguramente volveré a dirigir a un club, pero ahora estoy encantado con el trabajo que tengo.

Química “Alba Torrens y yo hacemos una buena pareja deportiva”