“Quiero que Arabia Saudí invierta en el tenis”
El dirigente estadounidense (Trenton, 66 años) preside la Federación Internacional de Tenis. En Sevilla, con motivo de la Billie Jean King Cup, atiende a medios españoles. David Haggerty
David Haggerty (Trenton, Estados Unidos, 66 años) es el presidente de la Federación Internacional de Tenis (ITF) desde 2015. Reelegido en las elecciones del pasado septiembre, charla con un pequeño grupo de medios españoles, entre ellos AS, durante las Finales de la Billie Jean King Cup en La Cartuja de Sevilla.
—-¿Qué balance hace de esta Billie Jean King Cup?
—Está siendo fantástico. Sevilla, la Junta de Andalucía... Todo el mundo está siendo muy colaborativo. Transformar un estadio con la historia de La Cartuja en cinco pistas de tenis ha creado justo la atmósfera que queríamos en nuestro objetivo de hacer esta competición mejor cada año. Es un gran comienzo, un recibimiento muy caluroso el de Sevilla. —¿Cree que el formato es el mejor posible?
—Sí. Nos reunimos con los equipos el lunes y el martes y hablamos con ellos. Tanto las jugadoras como los capitanes están muy contentos. Les gusta el formato, les gusta jugar como equipo... Lo disfrutan. Las instalaciones son magníficas, tienen tiempo de sobra para entrenar, el ambiente, la comida, el transporte y la hospitalidad son muy buenos. Todo junto hace de este el principal evento del tenis.
—¿Qué opina de lo ocurrido en las Finales WTA de Cancún? —Creo que es tarea de la WTA hablar de lo ocurrido pero, ¿qué hemos aprendido? Que tenemos que estar más en contacto con ellos para que la transición de las Finales a este evento sea más suave. Me entusiasma que muchas jugadoras decidieran venir desde
Cancún, incluso sabiendo que llegarían por la mañana y tendrían que jugar horas después. Es una muestra del encomiable compromiso que tienen con sus países. Pero hay que trabajar con la WTA para mejorar de cara al futuro. Ellos anunciaron seis semanas antes dónde se iba a jugar y nosotros sabíamos que sería Sevilla desde hace muchos meses.
—Arabia Saudí está invirtiendo en muchos deportes. ¿Va a ser el tenis el próximo? —Estaré en Arabia Saudí a finales de mes, y la razón por la que voy es que hay muchos países, y necesitamos desarrollar el tenis en todo el mundo. La ITF no es diferente en esto de la ATP o la WTA. Somos los guardianes de este deporte a nivel global, y tenemos que asegurar que haya muchos torneos júnior y para jugadores que empiezan. La presidenta de la federación saudí es una mujer, y me reuniré con ella y el ministro de Deportes para que nos ayuden invirtiendo en ese tipo de eventos. Las Finales NextGen son allí este año, en Yeda, que está bien, pero quiero asegurarme de que tenemos una estructura para que sus aficionados puedan acceder al tenis.
—¿Cuál es su postura respecto al pickleball y el pádel? —Creo que el tenis es el principal deporte de raqueta, pero tenemos que prestar atención a sus variantes. En Norteamérica el pickleball ha crecido mucho. Trabajan con la Federación. Lo que queremos es estar seguros de que estas variantes construyen alrededor del tenis, que no se dedican a arrebatarnos jugadores, si no que dan más oportunidades a clubes y jugadores para probar cosas nuevas.
Finales WTA “Tenemos que trabajar juntos para mejorar de cara a los próximos años”