Koke la leyenda continúa
El capitán renueva por un año; su contrato se estudiará al final de cada temporada
Mito El medio suma 626 partidos de rojiblanco, récord del club
Ambición “Uno de mis grandes deseos es volver con la afición a Neptuno”
Koke es Atlético de Madrid. Y no se entiende al equipo rojiblanco sin su capitán. El vallecano (81-1992) renueva un año más su contrato que finalizaba en junio y seguirá aumentando su leyenda como futbolista con más partidos en la historia del Atlético. Un acuerdo que contempla una renovación anual al final de cada temporada. Acumula 626 encuentros oficiales, 73 más que Adelardo, al que superó en octubre de 2022. Koke llegó a la Academia con seis años, adelantando su ingreso para acompañar a su hermano Borja.
Y fue creciendo hasta convertirse en uno de los grandes nombres propios de la cantera rojiblanca. Es más, fue protagonista del pacto de no agresión acordado con el Real Madrid. Koke estaba predestinado a vestir la camiseta del Atlético y es uno de los grandes one club man del fútbol europeo. Debutó con el primer equipo el 19 de septiembre de 2009 en el Camp Nou bajo el mando de Abel Resino. Desde entonces ha sido pieza fundamental de una de las eras más gloriosas del club, el único futbolista en vivir toda la era del cholismo.
Con Simeone se ha convertido en un intocable, moldeando su juego según las necesidades del equipo. Un inicio como uno de los mejores asistentes de la Liga y una madurez retrasando metros hasta el pivote. Koke ha levantado dos títulos de Liga, dos de Europa League, la Copa del Rey, dos Supercopas de Europa y una Supercopa de España. Además, suma 70 partidos con la Selección, con participación en tres Mundiales y dos Eurocopas. A sus 32 años continúa como titularísimo para Simeone, el ancla y la pieza insustituible en el medio.
Koke mantiene la política del club en las últimas renovaciones, a la baja para reducir masa salarial, mismo caso que Simeone o Griezmann. El medio tenía uno de los salarios más importantes de la plantilla, pero lo reduce notablemente en su ampliación. Es el símbolo del Atlético y el espejo en el que mirarse para canteranos como Barrios y Riquelme. “He tenido muchas oportunidades de salir de aquí, de mi casa, y no he querido. Cómo me iba a ir en el mejor momento. Aunque hay que estar en los momentos más difíciles, también hay que saber disfrutar los buenos. Es un orgullo enorme poder ser capitán del Atlético en esta etapa tan bonita (...) Me quedo con mis compañeros: Gabi, Juanfran, Godín, Simeone... Quiero volver a Neptuno con la afición. En la última visita no pudieron estar (por la pandemia). Uno de mis grandes deseos es volver con ellos (...) Hemos llegado a un buen acuerdo para las dos partes, para poder seguir aquí hasta prácticamente mi retirada. El Atleti es mi vida”, explica Koke. Puro sentimiento atlético, el corazón rojiblanco seguirá latiendo.