Repesca histórica de Georgia
La selección caucásica estará por primera vez en la Euro ● También pasan Polonia y Ucrania
Anoche también consiguieron su clasificación Polonia y Ucrania, pero esta repesca pasará a la historia por ser la de Georgia. La selección dirigida por Willy Sagnol se clasificó por primera vez a la fase final de un gran campeonato después de varios años de crecimiento continuo, desde las buenas actuaciones de sus categorías inferiores (la generación de Kvaratskhelia, Mamardashvili, Mikautadze o Davitashvili apunta alto) hasta su altísimo rendimiento en la Nations League (dos ascensos en tres ediciones).
Lo logró en una tanda de penaltis a la que se llegó después de unos 120 minutos que tuvieron todo el reparto que se le puede pedir a los partidos épicos. Sagnol salió con un defensivo 5-32 que entregó todo el peso del ataque a las cabalgadas individuales de Kvaratskhelia, a quien los chicos de Gustavo Poyet fueron a amedrentarle con faltas desde el primer minuto. Por supuesto, el equipo georgiano, admirado por casi 50.000 compatriotas, no se dejó achantar y respondió con la misma intensidad. Con razón se vieron siete amarillas y dos rojas (estas últimas, desencadenadas tras una tangana antes del descanso por un choque entre Mantalos y Kvaratskhelia).
Apenas hubo ocasiones claras hasta que se fue acercando el final del partido. Sí en la prórroga, cuando Bakasetas cabeceó al palo y, después,
Vlachodimos le sacó un balón a bocajarro a Davitashvili con el pie. Llegados a la tanda, Mamardashvili paró uno. Davitashvili igualó lanzándola fuera, pero volvió a desempatar Giakoumakis con su fallo. La alegría se desbordó en el estadio nacional de Tiflis al saber que compartirán grupo con Portugal, Turquía y República Checa en Alemania 2024.
Para Ucrania no hubo tanta tensión, pero también sufrieron muchísimo ante Islandia. Con un factor campo artificial en Wroclaw (Polonia), los aficionados locales vieron cómo Lunin tuvo que salvar un disparo espectacular de Thorsteinsson a los pocos minutos de empezar el partido. Y después, cómo el portero madridista no pudo hacer más ante otro mejor aún de
Gudmundsson, quien ya marcó un hat-trick en las semifinales.
Ucrania despertó con una llegada de Sudakov y un gol anulado por fuera de juego a Yaremchuk. Tuvo que ser la calidad de Tsygankov, haciendo la diagonal desde la derecha, la que empatase el partido. Lunin volvió a aparecer despejando otro increíble disparo de Thorsteinsson. Pero el partido se decidió en el
Lunin El portero madridista fue clave con varios paradones ante Islandia
otro área, con Mudryk definiendo un nuevo contragolpe desde la frontal. Así, Ucrania se suma al Grupo E con Bélgica, Eslovaquia y Rumanía.
El que más se demoró en lograr su clasificación fue Polonia. Logró alcanzar la tanda de penaltis con varios milagros, incluyendo un gol anulado a Ben Davies y un paradón espectacular de Szczesny a Moore.
Justo antes de la tanda, las casi 30.000 almas del Cardiff City Stadium entonaron al unísono el himno nacional. Una fuerza que ayudó a sus chicos a marcar los cuatro primeros lanzamientos... pero quizá también una presión que le provocó a Daniel James errar el quinto. Szczesny agrandó su leyenda un poco más con una parada que les lleva a la EURO.