Saúl siempre especial para Simeone
El ilicitano solo se ha quedado sin jugar en dos partidos, pese a admitir su mal momento
Saúl ha marcado 48 goles con el Atlético y ante el Villarreal logró posiblemente uno de sus tantos más importantes con la camiseta del equipo rojiblanco. Por lo que supuso tanto para el conjunto madrileño como para él. Para el Atlético, porque se metió de nuevo en los puestos de Champions y volvió a ganar fuera del Cívitas Metropolitano. Los del Cholo no vencían lejos de su estadio en el torneo liguero desde el 22 de enero, cuando lo hicieron frente al Granada.
Pero el gol fue determinante para el propio Saúl, un jugador que admitió haberlo pasado mal en estas últimas semanas. Su nivel de juego fue decayendo conforme avanzaban las jornadas, algo que todo el mundo constataba y que él mismo admitió cuando acabó el histórico partido de Champions frente al Inter. El Atlético pasó a cuartos de final y todos estaban eufóricos. Saúl, que había fallado un penalti, indicó entonces en redes sociales: “Igual que escribo en las buenas, hay que hacerlo en las malas. Es un momento de mierda para mí a nivel deportivo, y soy consciente… Acepto todas las críticas y no solo por el penalti, sino por cómo estoy. Exactamente no sé qué es, pero lo único que me han enseñado es a seguir trabajando hasta cambiar la situación”.
El futbolista tocó fondo. A sus 29 años, y en plena madurez de su carrera, Saúl, uno de los históricos del Atlético, entendía que no estaba al nivel de sus compañeros. Con 420 encuentros es el noveno que más partidos ha defendido la camiseta rojiblanca. Está a uno de Arteche y a cinco de Calleja, por lo que puede acabar el ejercicio siendo el séptimo que más veces ha defendido al Atlético en competición oficial.
Esta temporada únicamente había marcado un gol, en Champions frente al Celtic. Y dado cinco asistencias, todas en el torneo liguero. Un futbolista que puede presumir de haber ganado seis títulos con el Atlético: una Liga, una Copa, una Supercopa de España, dos Europa League y una Supercopa de Europa. Eso no ha sido impedimento para que cada verano su nombre estuviese en la rampa de salida.
Su alta ficha es prohibitiva para muchos clubes, lo que ha provocado que acabase quedándose. Y que acabe jugando. Ha disputado 29 encuentros de la Liga, ocho de Champions, cuatro de Copa y uno de Supercopa de España. Sólo dejó de jugar ante el Sevilla, por sanción, en la Liga y frente al Athletic, en Copa.
Con contrato en vigor hasta 2026, empieza una etapa nueva para él. Queda la recta final de la Liga y la eliminatoria de Champions ante el Borussia Dortmund. En los partidos grandes, en las citas europeas, Simeone siempre ha puesto a Saúl de titular. Un jugador poderoso físicamente, con buen juego de cabeza, con buena pierna... Para Simeone, Saúl siempre fue un jugador especial. Y vuelve en el mejor momento. La manera en que sus compañeros celebraron su gol manifiesta que es un jugador muy querido en el vestuario. Un gol que puede dar alas a un jugador diferente al resto.
Balsámico Su gol en Vila-real devuelve al equipo a la zona de Champions
Histórico El medio es el noveno futbolista con más encuentros del Atlético